Est-ce qu’une tempête de neige peut être correctement prédite 14 jours à l'avance? Nous avons fait le test.

Le 12 janvier dernier, MétéoMédia prévoyait que Moncton au Nouveau-Brunswick connaîtrait, le 26 janvier suivant, une petite chute de neige, avec environ 10 cm de neige et un mercure maximum de -7 degrés Celsius.

Il est tombé une dizaine de centimètres de neige à Moncton mardi.

Photo : Radio-Canada / Nouemsi Njiké

Lundi, Environnement Canada a enregistré des précipitations de 11,8 cm de neige à l’aéroport de Moncton avec un maximum de -8 Celsius.

Pas mal pile-poil.

Mais au cours des deux dernières semaines, les prévisions ont beaucoup varié.

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Louis-Philippe LeBlanc se demande si on peut se fier aux prévisions à long terme.

Photo : Radio-Canada

Les défis de prévoir la météo à long terme

Ce ne sont pas tous les services météorologiques qui offrent des prévisions à long terme. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), estime que, si une prévision dans un horizon de cinq jours est fiable à 90 %, après dix jours cette fiabilité chute à 50 %. Alors, aussi bien tirer à pile ou face.

Connaître les conditions météorologiques peut nous aider à planifier nos déplacements (photo d'archives).

Photo : Radio-Canada / Rhythm Rathi

Environnement Canada limite ses prévisions journalières à sept jours, comprenant le jour même, mais MétéoMédia propose des prévisions sur le temps qu’il fera dans 14 jours.

André Monette, chef météorologue chez MétéoMédia juge que c’est de l’information utile, même s’il admet que ce n’est pas très précis.

Ça donne quand même une idée du contexte météo qui va s’en venir dans huit à quatorze jours.

Il ne faut pas le voir comme la prévision des cinq prochains jours. Là, le niveau de certitude est beaucoup plus élevé. C’est un produit que les gens aiment regarder.

Il juge que c’est un outil intéressant, mais ajoute qu’il ne faut pas baser une décision uniquement sur cette information.

Si on voit une grosse chute de température dans le dix à quatorze jours, bien on sait que probablement qu’il y a un changement de masse d’air qui s’en vient, explique le météorologue.

Des prévisions qui varient d'un jour à l'autre

Si la prévision de MétéoMédia du 12 janvier s'est avérée, il faut quand même souligner que les prédictions ont beaucoup varié au fil du temps.

Six jours avant la tempête, Environnement Canada que MétéoMédia affirmaient que le 26 janvier allait plutôt être une journée avec un mélange de soleil et de nuages avec un maximum de -12 degrés Celsius.

Dès le lendemain, on remettait une tempête de neige au menu.

C'est le vendredi 23 janvier qu'un avertissement de neige a été émis par Environnement Canada, avec une quantité de neige prévue qui variait entre 15 et 25 cm.

André Monette explique qu'il est parfois difficile de connaître la trajectoire d'une dépression, qui peut changer et éviter une ville.

Ce que vous voyez, c’est votre prévision pour votre localité précisément, mais ça ne vous dit pas ce qu'il y a 50 kilomètres plus au sud, dit-il.

La tempête, qui s'est poursuivie le 27 janvier, a laissé 17 cm de neige sur la ville.

Plus facile de prédire les conditions hivernales

La bonne nouvelle, c’est que l’hiver, les prévisions sont plus précises. Il y a davantage de gros systèmes qui parcourent des milliers de kilomètres avant de nous affecter, tandis que l’été, une simple cellule orageuse peut gâcher un pique-nique.

Les États-Unis ont été frappés d'une importante de neige la semaine dernière.

Photo : Getty Images / Al Drago

Les systèmes [...] qui se forment du Colorado, de l’Alberta, du golfe du Mexique, on a le temps de les voir venir. Tu as les Grands Lacs, Toronto, après le Québec et le Nouveau-Brunswick. Tu les vois venir. Ils ne vont pas disparaître en arrivant à la frontière. Tu sais que tu vas avoir des précipitations, souligne le météorologue.

Les prévisions météorologiques sont loin d’être parfaites et c’est la nature qui a le dernier mot. Reste que l’information dans les bulletins météorologiques peuvent nous aider à mieux se préparer pour une activité ou une sortie.