Les Premières Nations du nord de la Colombie-Britannique présentent leurs condoléances et offrent leur soutien à Tumbler Ridge, où huit personnes ont été tuées mardi lors d'une fusillade.

Selon la police, un enseignant et cinq élèves âgés de 12 à 13 ans ont été tués à l'école secondaire de Tumbler Ridge, et plus d'une vingtaine d'autres personnes ont été blessées. Deux autres personnes ont été retrouvées mortes dans une maison de la communauté.

Shelley Calliou, conseillère culturelle auprès de la nation crie de Kelly Lake, située à environ 80 kilomètres à l'est de Tumbler Ridge, a indiqué que son neveu de 14 ans se trouvait à l'école et qu'il s'était caché dans un placard pendant la fusillade. Elle a ajouté qu'il avait envoyé un texto à son fils.

Tout ce que vous pouviez faire, c'était lui dire de rester calme, de prier et... que nous pensions à lui, a-t-elle déclaré.

Mme Calliou a affirmé qu'au moins sept membres de la nation vivaient à Tumbler Ridge et a qualifié cet événement d'indescriptible.

Une vague de soutien

La nation Ts'il Kaz Koh de Burns Lake, en Colombie-Britannique, à environ 600 kilomètres au sud-ouest de Tumbler Ridge, a fait savoir dans un communiqué que certains de ses membres vivaient également dans cette communauté.

En tant que petite communauté nordique, nous ne pouvons pas comprendre l'ampleur de l'impact que cette situation horrible a eu sur vos familles et votre communauté, indique le communiqué.

Nos cœurs sont avec vous alors que vous affrontez les jours à venir.

Un mémorial improvisé en hommage aux victimes de la fusillade à Tumbler Ridge.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms

Pour sa part, la Première Nation de Doig River, à Rose Prairie, à environ 200 kilomètres au nord de Tumbler Ridge, a souligné dans un communiqué qu’elle priait pour la ville endeuillée.

Dans des moments comme celui-ci, la force de la communauté est primordiale. Sachez que vous n'êtes pas seuls. Nous sommes à vos côtés avec attention, compassion et solidarité, lit-on dans le communiqué.

La Première Nation de West Moberly, située à près de 100 kilomètres au nord de Tumbler Ridge, a elle aussi fait part de ses pensées pour la communauté. Nous adressons nos plus sincères condoléances aux familles, aux élèves, au personnel et à toutes les personnes touchées par la récente tragédie.

Dans un communiqué, la cheffe nationale de l'Assemblée des Premières Nations, Cindy Woodhouse Nepinak, a adressé ses condoléances à Tumbler Ridge et à Kitigan Zibi, au Québec, où deux enfants et un adulte sont morts mercredi.

Les enfants sont le plus beau cadeau que nous ait fait le Créateur, et ils devraient toujours se sentir en sécurité et protégés, que ce soit à l'école, à la maison, avec leur famille ou avec leurs camarades de classe, a déclaré Mme Woodhouse Nepinak.

Soutien culturel offert

Tumbler Ridge se trouve sur le territoire couvert par le Traité n° 8, qui comprend huit Premières Nations du nord de la Colombie-Britannique.

Shelley Calliou a indiqué que sa nation offrirait un soutien culturel et organiserait des cérémonies pour les membres de sa communauté et ceux de Tumbler Ridge dans les jours et les mois à venir.

Nous pouvons offrir des conseils sur les sueries, les cérémonies de guérison culturelles sur le territoire, vous savez, des liens qui pourraient aider les enfants, a ajouté Mme Calliou.

Nous savons que la terre guérit.

D’après un texte de Edzi'u Loverin, de CBC