Trois élus du NPD de l’Ontario ont amorcé en début de semaine un voyage aller-retour de Toronto à la frontière du Manitoba pour mettre en lumière les dangers de la conduite dans le Nord de la province.

Depuis le début de l’hiver, les routes 11 et 17 font les manchettes en raison de collisions mortelles, de fermetures prolongées causées par la météo et de manifestations citoyennes visant à dénoncer l’inaction du gouvernement Ford face aux dangers.

Le trio de John Vanthof, Guy Bourgouin et Sol Mamakwa s’est arrêté à Hearst jeudi pour prendre une pause et rencontrer le public.

Les routes 11 et 17 en Ontario ont enregistré à elles seules 242 morts entre 2020 et 2025, selon la Police provinciale de l’Ontario. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marc Doucette

Cette tournée est une occasion pour eux d'échanger avec des représentants de différents secteurs dans plusieurs communautés et d'entendre leurs histoires en lien avec la dangerosité des routes.

Ils ont exprimé leurs peurs […] et à quel point ils s’inquiètent pour nos familles, nos petits enfants qui prennent des autobus, raconte le député de Mushkegowuk-Baie James Guy Bourgouin.

Dans le cadre de la tournée, un cameraman suit les députés afin de documenter les rencontres et les incidents vécus derrière le volant. Leur véhicule est également équipé d’une caméra de tableau de bord, dont le parcours est suivi sur les réseaux sociaux.

Une question économique et de sécurité

À l’image d’une récente proposition du député fédéral de Kapuskasing-Timmins-Mushkegowuk Gaétan Malette, John Vanthof présentera une motion afin de faire des routes 11 et 17 des priorités provinciales.

Les routes 11 et 17 sont les maillons les plus faibles de la Transcanadienne.

Les élus soulignent que cette désignation pourrait appuyer les efforts de M. Malette du côté fédéral et faciliter le lancement de projets d’améliorations et d’élargissement.

Yvon Nolet, chauffeur bénévole pour plusieurs organismes de santé dans le corridor de la route 11, estime qu’un élargissement de la route est primordial. Selon lui, il faudra une route à quatre voies pour réduire considérablement les risques de collisions face à face avec des camions.

[La province] parle d’une route à deux plus une voies entre North Bay et New Liskeard, mais ce ne sera pas une solution. Tu vas encore en rencontrer, croit-il.

M. Bourgouin souligne également que bien des gens lui disent que les conditions hivernales freinent souvent les activités des entreprises de la région.

Il craint que l’Ontario ne réalise pas la gravité de la situation alors qu’elle mise fortement sur le développement du Cercle de feu pour stimuler l'économie.

C’est sûr que l’infrastructure qu’on a ne satisfera pas. […] Notre route n’est pas prête, avertit l’élu.

Les députés souhaitent ramener les histoires recueillies durant leur voyage à Queen’s Park afin de présenter les réalités des Nord-Ontariens aux membres de l’Assemblée législative.

Avec les informations de Francis Bouchard