Croquer dans une pêche fraîche et locale aurait pu sembler irréaliste dans la province il y a quelques années. Pourtant, la saison de ce fruit bat son plein au verger La Fleur du pommier, à Cocagne, au Nouveau-Brunswick.

Selon Euclide Bourgeois, ancien propriétaire du verger, c'est la hausse des températures qui a rendu la culture de ce fruit juteux envisageable. 

On a un petit peu de terre, on va l'essayer […] On ne pensait pas que ça allait marcher. On était vraiment comme au stade craintif se souvient-il.   

Euclide Bourgeois participe toujours à la récolte même s'il n'est plus le propriétaire du verger.

Photo : Radio-Canada / Esther Chaumont-Goneau

C’est lui qui avait pris le pari de planter les premières pousses en 2010 après des échanges avec des producteurs de la Nouvelle-Écosse, là où cette culture est un peu plus répandue.

Étant donné la fragilité de la pêche et le temps froid en hiver, il aura fallu tester les variétés et les techniques d'élagage durant quelques saisons avant d’en arriver à la petite production d’aujourd’hui. 

Mais selon l’ancien propriétaire, tous ces efforts ont porté des fruits. Le plus qu’on peut offrir, on dirait le plus les gens sont contents , soulève-t-il qui dit que même les pommes se vendent mieux lorsque le verger a plus de fruits à vendre. 

Une réelle frénésie

Le verger a vendu sa plus récente récolte de pêches en deux jours seulement.

Le propriétaire actuel de La Fleur du Pommier, Jean-François Michaud, explique que les clients attendaient avec impatience la première récolte de pêches de la saison. 

Les années où ça va moins bien, on voit vraiment la pure déception des clients […] lorsqu’on peut en avoir, c’est presque la course pour venir les chercher, a-t-il indiqué en entrevue à l’émission La matinale, jeudi

Une quantité plus importante de pêches est attendue en magasin vers la mi-septembre. 

Un climat qui change pour le mieux?

Pour l’instant, Euclide Bourgeois se dit choyé par des conditions météorologiques propices à la culture des pêches. 

Dans le contexte des températures qui augmentent, le verger espère continuer de cultiver une plus grande variété de fruits. 

Selon M. Bourgeois, une saison de pêche idéale nécessite un hiver modéré. Lorsque les températures chutent trop fréquemment sous -30 degrés Celsius, cela peut être néfaste pour la production.

Photo : Radio-Canada / Esther Chaumont-Goneau

Mais, le changement climatique est aussi une source d'inquiétude pour les agriculteurs, rappelle M. Bourgeois. 

Avec les plus longues saisons, on a aussi des climats qui ont l'air à avoir des extrêmes plus prononcés. Il y a des événements qui peuvent faire des problèmes.

Le bois du pêcher est plus tendre et moins résilient que celui des pommiers. Les pêchers sont donc plus vulnérables aux événements climatiques. 

En plus des pêches et des pommes, le verger offre une panoplie de fruits et de variétés. Elle expérimente aussi avec la culture de prunes.

Selon M. Bourgeois, La Fleur du pommier serait aujourd’hui le seul verger qui cultive des pêches au Nouveau-Brunswick.