« Je suis couvert de sang. C’était de la folie. » Au lendemain de la tentative de détournement d’un vol de Flydubai, les passagers commencent à témoigner de cette expérience qui aurait pu leur coûter la vie. Si les motivations du copilote ayant poignardé le commandant de bord n’ont pas été établies officiellement, le gouvernement israélien évoque déjà « une tentative d’attentat ».

Les faits se sont produits mercredi 30 septembre. Alors que le vol FZ 1073 de Flydubai, parti de Dubaï deux heures plus tôt, est en route vers Tel-Aviv, le copilote poignarde Smit Machchhar, le commandant de bord. Les données du site spécialisé Flightradar rapportent une chute de 14 000 pieds d’altitude en l’espace de 30 secondes.

« Si tu ne cours pas vers le cockpit, tu vas mourir »

« Au début, on aurait dit une turbulence. Mais après une seconde, on s’est rendu compte que quelque chose n’était pas normal, qu’on chutait », témoigne auprès de CNN Adam Polo, présent dans l’avion avec sa femme et leurs deux enfants. « L’électricité et le système multimédia se sont coupés. Les gens qui n’étaient pas assis sont tombés. C’était comme des montagnes russes, mais mille fois pire. » Un passager qui s’est exprimé à la télévision israélienne et cité par Le Monde explique avoir entendu des cris : « Attaque au couteau, attaque au couteau, du sang, du sang. »

Elle aussi présente dans ce vol cauchemardesque, Hila Gaier a fait part auprès de CNN de la peur effroyable qu’elle a ressentie : « Mes filles m’ont fait un câlin et on s’est dit au revoir. Je leur ai dit que je les aimais, mon compagnon m’a dit qu’il m’aimait. On a vu notre mort arriver. »

Malgré la panique et la peur, quelques voyageurs se seraient dirigés vers le cockpit. « Quand l’avion s’est mis à piquer, tu comprends que, si tu ne cours pas vers le cockpit, tu vas mourir », a raconté aux médias Asaf Rajuan, un des passagers qui, malgré son acte héroïque, refuse le qualificatif. « Je ne suis pas un héros. Il y avait beaucoup de gens avec moi. Je n’ai pas réfléchi, c’est quelque chose que tu fais sans réfléchir », a-t-il assuré, rapporte la radio Ici Canada.

Le geste salvateur du pilote

À ce moment-là, plus personne n’est aux commandes. Le pilote est au sol, blessé à l’arme blanche. D’après le récit partagé par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu sur X, le copilote aurait tenté de détruire certaines commandes de l’appareil. Alors qu’il se trouve à terre, le commandant de bord serait parvenu à déverrouiller la porte.

Un réflexe qui aurait permis aux passagers de pouvoir entrer dans l’habitacle et de maîtriser l’assaillant. « La porte n’était apparemment pas verrouillée, et nous avons réussi à l’ouvrir tant bien que mal. Ce qui nous a compliqué la tâche, c’est l’autre pilote. Il avait été poignardé et se trouvait de l’autre côté de la porte », a de son côté expliqué Yaniv Hayoun, un autre passager du vol de Flydubai.

Pendant que certains maîtrisaient le copilote, les membres de l’équipage se seraient joints à d’autres passagers pour redresser l’avion et prévenir les autorités aériennes. Yaniv Hayoun a expliqué à Benjamin Netanyahu – avec son T-shirt toujours taché de sang – avoir tiré sur les commandes comme il avait vu les pilotes le faire à la télévision : « J’ai tiré sur le manche pour redresser l’avion et stopper le piqué. Heureusement, j’avais quelques notions d’aviation grâce à la série Mayday Air Crash. »

Dans une vidéo filmée depuis l’avion quelques instants après les faits, un homme, blessé à la tête, lance un appel à l’aide : « Nous sommes en train de subir une attaque à bord de l’avion. Nous venons de neutraliser les terroristes et nous nous préparons à atterrir. À tous ceux qui peuvent m’entendre, nous avons besoin d’aide. »

La méfiance laisse place à la peur

La panique n’est pas retombée tout de suite dans l’avion malgré la neutralisation de l’assaillant. « On ne voyait que le désert en dessous de nous, on ne savait pas à qui on pouvait faire confiance », se souvient Asaf Rajuan devant la caméra de CNN. « On a même commencé à soupçonner les hôtesses de l’air et les stewards. »

Deux heures après avoir quitté Dubaï, le vol FZ 1073 a atterri en urgence, mais sans faire de blessés, sur le tarmac de l’aéroport de Tabuk, dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite. Le pilote et le copilote, tous les deux blessés, ont été hospitalisés. Aucune information sur la cause ou la gravité des blessures subies n’a été communiquée. D’après les informations du Jerusalem Post, un dentiste aurait prodigué les premiers soins au commandant de bord, grièvement blessé.

Si plusieurs membres du gouvernement israélien ont dénoncé une tentative d’attentat, la compagnie aérienne s’est montrée plus nuancée. « À ce stade, les raisons et les motivations derrière cet événement sont inconnues et font l’objet d’une enquête officielle », a déclaré la société dans un communiqué, appelant « les différentes parties à s’abstenir de toute spéculation prématurée pendant que les autorités établissent les faits ». Le procureur général des Émirats arabes unis a aussi annoncé l’ouverture d’une enquête.