Des milliers d’amateurs du Canadien, la plupart arborant fièrement un chandail du tricolore, ont convergé vers le Centre Bell au centre-ville de Montréal dimanche, en fin d’après-midi, pour assister au visionnement de cet ultime match contre le Lightning.

La partie, qui a lieu à Tampa Bay, est diffusée sur des écrans géants à l’intérieur de l’aréna. Des billets ont été mis en vente samedi au coût de 12 dollars chacun et ont tous été vendus.

« On a essayé de les acheter, mais on n’a jamais été capable. J’ai eu le courriel, et quinze minutes après ça s’est vendu », laisse savoir Greg Goyer juste avant d’entrer dans le Centre Bell.

Comment a-t-il obtenu ses billets s’ils étaient tous vendus ? « On avait des contacts », dit-il un sourire en coin.

À ses côtés, Sophie Belzile se réjouit de l’enthousiasme autour de la série Canadien Lightning. « C’est fou Montréal quand même, tu vois la gang de monde qui est là, c’est malade. On veut qu’ils gagnent », s’exclame-t-elle, visiblement excitée d’aller assister au match décisif.

À la sortie de la station de métro Lucien-Lallier, Yannick marche avec sa conjointe et ses quatre enfants en direction de l’aréna. « Je suis vraiment content, la fièvre est commencée. On veut partager ça avec les enfants », laisse-t-il savoir. À ses côtés, son fils William porte fièrement son chandail du tricolore. Il espère que son joueur préféré, Cole Caufield, marquera ce soir.

Bon pour les affaires

« C’est vraiment facile pour nous en ce moment, on ouvre les portes et on remplit », constate Kevin Beaudry, directeur du restaurant La Cage au Centre Bell.

Il décrit l’engouement des partisans face à cette première ronde comme celle qu’il observe habituellement lors d’une deuxième ou troisième ronde. « C’était comme si lors de la fin de la saison, c’était déjà la première ronde, puis maintenant, on est rendu en ronde deux ou trois, côté business et côté engouement », explique-t-il. « On sent que les gens, ils veulent être là. »

Il précise aussi que les retombées économiques pour son commerce sont plus importantes que pendant les séries de 2025, alors que la première ronde des séries avait opposé le Canadien aux Capitals de Washington. « On voit plus de ventes que l’an passé », laisse-t-il savoir quelques heures avant le début du match #7.

Un son de cloche partagé par plusieurs commerçants qui opèrent aux abords du Centre Bell. « Avec les séries c’est fou les ventes. C’est peut-être 30 000 $ [de ventes] chaque match, alors que normalement c’est 10 000 $ », souligne Kyle Chabot, gérant au Ye Olde Orchard Pub&Grill situé sur la rue De la Montagne. « On est complet tout le temps. C’est vraiment bon pour la business », renchérit-il.

Lors de la visite du commerce par Le Devoir, toutes les tables du pub à thème celtique étaient occupées par des clients aux yeux rivés sur les écrans qui diffusaient la partie.

Le 3 Brasseurs de la rue Sainte-Catherine frétillait aussi d’activité en ce septième match. Emmahdi Bouanr, superviseur et serveur pour l’établissement, explique que les séries font une immense différence sur leur chiffre d’affaires, en particulier lorsque la partie est à l’étranger. « On voit beaucoup de monde qui vient au centre-ville [même si le match n’est pas à Montréal]. Venir manger, boire et regarder la partie. Ça augmente beaucoup notre chiffre d’affaires, je te dirais 50 % », explique-t-il.

Une sécurité accrue autour du Centre Bell

Joint par téléphone, l’agent relationniste au SPVM Jean-Pierre Brabant explique « qu’on va augmenter la visibilité policière afin d’intervenir là en cas de débordement. Il y a des effectifs importants qui ont été déployés à l’entour du Centre Bell. »

« Ça va permettre aux gens de festoyer tout en évitant tout débordement, mettant en péril la sécurité du public. »

Il rappelle qu’il est interdit depuis le 2 avril de « posséder ou projeter des pièces pyrotechniques ou des matières à effet gazeux ou fumigène ». « Il peut y avoir des interventions là s’il y a des gens qui utilisent ça. »

« S’il y a du grabuge où s’il commence à y avoir des mouvements de foule ou quoi que ce soit, on recommande aux personnes présentes de se distancer le plus possible et de suivre les règles policières ou les consignes policières pour leur sécurité, puis pour faciliter aussi nos interventions policières », conclut-il.