Au lendemain du grand jour, l’euphorie n’a pas quitté les parents de Caleb Desnoyers, qui a été repêché au 4e rang par le Mammoth de l’Utah vendredi.

Ce matin, j’avais encore le cœur rempli de joie. J’étais débordante, je me disais : ''Ça ne se peut pas, qu’est-ce qu’on vient de vivre ?'', partage sa mère, Martine Laliberté, en entrevue avec Radio-Canada Sports à Los Angeles.

C’est quelque chose de merveilleux, d’extraordinaire, dit-elle. Je sens qu’il faut vraiment apprécier ce moment.

Décrivant son fils comme un jeune homme à l’assurance calme et inébranlable, Mme Laliberté admet que les nerfs étaient à fleur de peau le soir du repêchage.

Pendant la journée, c’était de l'excitation. Ce n’était pas encore de la nervosité. On était curieux, on avait hâte que ça arrive, raconte-t-elle. C’est quand on s’est assis, quand on a vu à quel point c’était grandiose, que ça a commencé. Même Caleb, quand on s’est assis, je sentais que son cœur commençait à battre. Ça a été beaucoup d’émotions.

Le jeune joueur de centre n’a jamais douté que ce jour arriverait, affirme son père, David Desnoyers.

Dès le jour 1, depuis qu’il était tout petit, il savait qu’il s’en allait là. Il a atteint son rêve en y croyant depuis toujours et ça, ça me rend vraiment fier.

Né pour le hockey

Caleb Desnoyers vient d’une famille de hockeyeurs accomplis. Son grand frère Eliott a été repêché au cinquième tour en 2020 par les Flyers de Philadelphie.

Son père a lui aussi évolué dans la LHJMQ, avec le défunt Laser de Saint-Hyacinthe, en tant que défenseur.

Ils ont des habiletés offensives que moi j’avais beaucoup moins ! J’étais un défenseur à caractère — sans dire robuste — mais qui s’impliquait physiquement, relate M. Desnoyers. J’étais un gars d’équipe aussi, comme Caleb et Eliott. Ça a toujours été très important qu’ils comprennent que l’équipe passe en premier.

Côté valeurs, les consignes étaient simples, mais claires.

Pas tricher, être discipliné, jouer en équipe. Ce sont des valeurs super importantes que je voulais leur transmettre.

L’Utah, son nouveau chez-soi

On est rendu pro-Mammoth!, affirme son père, d’un ton amusé.

Caleb Desnoyers devient le tout premier choix au repêchage de l’histoire du Mammoth, une équipe arrivée dans la LNH la saison dernière.

Caleb Desnoyers dans l'uniforme du Mammoth de l'Utah.

Photo : Getty Images / Matt Winkelmeyer

Ses parents ne se sont pas avancés sur le rôle qu’il pourrait occuper dès cette saison, mais assurent qu’il trouvera sa place au bon moment.

Je n’ai aucun doute qu’il va faire sa place. Si ça va être cette année ? C’est une grosse question, et je ne pense pas qu’on soit en mesure de répondre à ça pour le moment, dit son père. Partout où il est passé, ses entraîneurs l’ont toujours apprécié. Il travaille bien offensivement, mais défensivement aussi il est capable de bien gérer.

Desnoyers avait d’ailleurs eu un avant-goût de sa future équipe quelques jours avant le repêchage, lors d’un séjour à Salt Lake City.

Ils l’ont invité à la dernière minute, juste avant le repêchage. Il est allé passer deux jours là-bas, où il est allé rencontrer Bill [Armstrong, directeur général du Mammoth], explique sa mère.

Avec les informations de Marc Antoine Godin