Par-dessus la couette, sous un ventilateur ou la fenêtre ouverte… Lorsque la canicule s’installe, les nuits ne ressemblent plus vraiment à des moments de répit. Et celle du vendredi 29 à ce samedi 30 mai a encore illustré le phénomène, notamment à Paris, où la température n’est pas descendue sous les 21,7 °C, soit plus de 10 °C au-dessus des normales de saison. Un niveau inédit : jamais une nuit n’avait été aussi chaude dans la capitale au mois de mai.

Alors qu’une vague de chaleur exceptionnellement précoce s’est installée sur le pays, les Parisiens n’ont pas été les seuls à subir des températures nocturnes élevées. Des records de chaleur pour un mois de mai ont également été enregistrés en Nouvelle-Aquitaine, avec 21,2 °C à La Rochelle et 19,1 °C à Bergerac. Plus au nord, dans l’Aisne, un record de 18,3 °C a aussi été relevé à Saint-Quentin.

Ces nuits si difficiles à supporter sont appelées « nuits tropicales » par les météorologues. Et l’on considère que de telles nuits avec des températures supérieures à 20 degrés sont particulièrement éprouvantes car elles empêchent les organismes de bien récupérer.

Des nuits éprouvantes pour le corps humain

Concrètement, de telles températures ne permettent pas à notre corps de se réguler, augmentent notre stress et nous réveillent. Plus encore, quand les nuits chaudes s’enchaînent, à l’image des neuf derniers jours à Paris, les dettes de sommeil s’accumulent, ce qui peut avoir un impact sur la santé des personnes plus vulnérables, des bébés aux personnes âgées en passant par celles qui souffrent de maladies chroniques.

Alors pour tenter de glisser dans les bras de Morphée malgré la chaleur, chacun y va de sa petite astuce, comme vous pouvez le voir dans notre vidéo en tête de cet article. Les témoignages et techniques anti-chaleur se sont multipliés ces derniers jours sur les réseaux sociaux, entre humour et gestes véritablement utiles.

Les « nuits tropicales », plus nombreuses d’ici à 2050

Ces petites astuces risquent de s’installer durablement dans le quotidien des Français car les nuits tropicales devraient être de plus en plus nombreuses à mesure que les années passent, en raison du réchauffement climatique. Selon les projections de Météo France, il faut s’attendre à connaître jusqu'à 20 nuits tropicales supplémentaires sur la moitié nord de la France à l’horizon 2050, et jusqu’à 50 nuits supplémentaires dans les régions méditerranéennes.

De manière plus générale, le réchauffement climatique, causé par l’accumulation dans l’atmosphère du dioxyde de carbone généré par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz, va donner lieu à des épisodes caniculaires plus fréquents et plus intenses. Au-delà des simples astuces du quotidien, une adaptation des logements et des modes de vie est donc essentielle.

Fin de la vague de chaleur d’ici lundi

Dans l’immédiat, la vague de chaleur en cours arrive à son terme, ce qui doit permettre aux nuits de retrouver leur fraîcheur progressivement. Ce samedi, les départements de l’Île-de-France resteront en vigilance orange jusqu’à 22 heures, et une vingtaine d’autres demeurent en vigilance jaune.

Dans la nuit de samedi à dimanche, « l’arrivée d’une masse d’air un peu moins chaude associée à un vent modéré va permettre le retour à une vigilance de couleur jaune » en Île-de-France, indique le prévisionniste national dans son dernier bulletin. Plus aucun département ne sera alors placé en vigilance orange canicule.

Pour ce qui est de la journée, il faudra attendre lundi pour retrouver des températures proches des normales de saison. L’après-midi, 27 °C sont attendus à Marseille, 25 °C à Paris, 23 °C à Lille et 18 °C à Brest. Des éclaircies sont prévues sur la majeure partie du pays, à l’exception du Finistère, où une nouvelle perturbation fera son arrivée avant de s’étendre à l’ensemble de l’ouest du pays le lendemain. Mardi, d’importants orages devraient éclater sur la moitié Est de l’Hexagone.