Le débat sur l’itinérance et le logement a été au cœur des préoccupations dans le Nord de l’Ontario durant la campagne électorale municipale, mais le nouveau maire et le conseil municipal du Grand Sudbury font face à une date limite pour régler ce problème.

En 2024, le conseil municipal a approuvé un plan d'action pour mettre fin à l'itinérance.

L'objectif est de faire de l'itinérance une situation ponctuelle et non récurrente dans la ville d'ici 2030.

Cela signifie que le maire et le conseil élus le lundi 26 octobre sont responsables de la réalisation de cet objectif.

Jaclyn Seeler, directrice des services de logement et de lutte contre l'itinérance à la Ville de Sudbury, indique que le nombre de personnes sans abri a augmenté dans la ville d'une année à l'autre.

Le site web de la ville indique qu'en septembre de cette année, 323 personnes étaient sans abri chroniques, comparativement à 282 en septembre de l'année dernière.

Il précise également que 187 personnes vivent dans des campements à travers la ville, dont plusieurs sur le site autorisé d'Energy Court, au centre-ville.

Jaclyn Seeler est directrice des services de logement et de lutte contre l'itinérance à la Ville de Sudbury.

Photo : CBC/Kate Dubinski

Malgré cela, Mme Seeler indique que les efforts se poursuivent pour réduire ces chiffres grâce à la stratégie définie dans le plan directeur.

Elle précise que six personnes vivent désormais dans un logement stable au sein de la communauté après avoir bénéficié du programme LOTUS, situé sur la rue Lorraine et inauguré cette année.

Le projet LOTUS est un logement sans condition d'accès.

Il comprend 40 logements et dispose d'une présence permanente de personnel. Il illustre la politique Logement d'abord de la Ville, mise en place dans le cadre du plan directeur.

Cet automne, Mme Seeler déclare que l'annonce d'un financement de 2,5 millions de dollars permettra de loger un nombre important de personnes ayant un besoin immédiat grâce au Fonds d'innovation pour réduire l’itinérance.

Les positions des candidats varient

Le campement d'Energy Court a fait l’objet de critiques publiques, qui s'est agrandi depuis sa création.

Des candidats à la mairie, tels que Bob Johnston, Keenan Menard et Michael McIntosh, ont déclaré qu'ils procéderaient à son évacuation.

M. Johnston a déclaré qu'il était urgent de trouver un logement pour les personnes du campement.

La première chose que je ferais à Energy Court, ce serait de mettre tout le monde sous un toit. Je privilégie la solution des écoles, que je défends depuis quatre ans ; j'ai vu tellement de gelures et autres problèmes de santé l'hiver dernier , affirme-t-il.

Le maire sortant Paul Lefebvre a déclaré à CBC qu'il plaidait pour un financement des paliers supérieurs de gouvernement afin d'aider la ville à se doter d'un refuge ouvert 24 heures sur 24 dans un lieu approprié et à abandonner l'utilisation actuelle d'Energy Court.

La feuille de route de la Ville pour mettre fin à l’itinérance est déjà en place, tout comme nos efforts pour développer les logements de transition et de soutien, accroître les options de logements abordables et mettre les gens en contact avec les services de soutien dont ils ont besoin pour conserver leur logement , a-t-il écrit.

Miranda Rocca-Circelli déclare qu'Energy Courtne peut pas devenir la solution permanente de Sudbury au problème des sans-abri. Les personnes qui y vivent sont nos voisins, et les entreprises et les résidents des environs n'ont jamais été correctement consultés.

Mme Rocca-Circelli ajoute que, si elle est élue maire, elle ne démantèlerait pas le site à l'approche de l'hiver. Enlever les tentes sans proposer d'endroit plus sûr où aller ne fait que déplacer les gens et le risque ailleurs.

Elle mentionne qu'elle examinerait plutôt le financement destiné aux sans-abri, trouverait une alternative aux tentes et assurerait un personnel constant pour la sécurité cet hiver, notamment en matière de sécurité incendie.

Troy Crowder, Joseph Boutrous et Rodney Newton n'ont pas répondu à la dernière demande de CBC concernant leur position sur Energy Court. M. Newton a précédemment déclaré qu'il partageait la position de Bob Johnston.

À l'approche de 2030, Jaclyn Seeler reste optimiste quant à la capacité de la ville à atteindre son objectif d'éradication du sans-abrisme et a confiance dans la feuille de route.

Quand on veut, on peut , déclare-t-elle.

L’acceptation est un élément clé

Certaines agences partenaires de la Ville en matière de logement affirment qu'il reste beaucoup de travail à accomplir et de préjugés à surmonter.

Roxane Zuck est la directrice générale de Monarch Recovery Services.

En collaboration avec l'Association canadienne pour la santé mentale et le Centre de santé Shkagamik-kwe, cet organisme gère 48 appartements.

Par l'entremise du ministère de la Santé de l'Ontario, il offre des suppléments de loyer et donne accès à des gestionnaires de cas.

Roxane Zuck est la directrice générale de Monarch Recovery Services à Sudbury.

Photo : CBC/Jan Lakes

Mme Zuck précise que ces appartements ne sont pas destinés aux personnes en pleine dépendance, même si l'abstinence n'est pas exigée.

Ce qui distingue nos logements, c'est que les personnes qui y résident ont déjà bien avancé dans leur processus de rétablissement , explique-t-elle.

Elle souligne que certaines personnes restent longtemps avant d'avoir une situation suffisamment stable pour déménager ou pour payer un loyer au prix du marché.

Mme Zuck indique que l'un de ses plus grands défis ne réside pas dans l'administration municipale, mais plutôt dans la recherche de promoteurs privés dans des quartiers sûrs, disposés à collaborer avec Monarch et leurs clients.

Dans le même ordre d’idées, Amy Collins, de la Société Elizabeth Fry du Nord-Est de l'Ontario, affirme que davantage de logements sociaux à long terme sont nécessaires, mais que les gens doivent les accepter dans leurs quartiers.

Avec les informations de Kate Rutherford de CBC