Sur le point de signer un nouvel accord commercial avec les États-Unis, voilà que le Canada a obtenu mardi soir un sursis de trois jours sur les nouveaux droits de douane américains qui devaient entrer en vigueur dès mercredi.

L’annonce a été effectuée par le président américain, Donald Trump, sur son réseau Truth Social vers 22h15. Des droits de douane de 50 % devaient alors être imposés sur une panoplie de biens importés du Canada moins de deux heures plus tard.

« J’ai mis sur pause les droits de douane de 50 % contre le Canada […] pour une période de trois jours, sur la base du fait que le Canada et les États-Unis, sur réserve de finaliser des documents, ont une entente ! », a écrit le président républicain.

Le même message laisse entendre que l’entente avec le Canada prévoit de ressusciter le défunt projet d’oléoduc Keystone XL, pour relier l’Alberta à l’État américain du Nebraska. « Le grand pipeline Keystone XL, tué il y a bien longtemps par Joe Biden l’Endormi, pourrait bien renaître de ses cendres », écrit-il avec son style caractéristique.

Le président a ensuite publié une œuvre d’art numérique générée par IA le représentant en train de sortir du sol un énorme tuyau estampillé « Keystone », qui gisait sous une sépulture signée de son prédécesseur, Joe Biden.

Échanges téléphoniques

Le premier ministre du Canada, Mark Carney, s’était lancé dans des discussions « intensives » avec le gouvernement américain au cours des dernières semaines. Dans une déclaration, son bureau a confirméque « des progrès substantiels ont été réalisés, bien qu’il reste encore du travail important à accomplir. »

L’annonce de mardi soir fait suite à un appel téléphonique entre M. Trump et M. Carney, dans l’après-midi. Il s’agissait du second appel en deux jours entre les dirigeants. Aucun détail concernant la nouvelle entente commerciale n’a toutefois été dévoilé jusqu’à présent.

Le gouvernement Trump a provoqué la surprise à Ottawa, le 20 juillet dernier, au moment d’annoncer une nouvelle surtaxe devant être imposée 30 jours plus tard sur une panoplie de biens canadiens, y compris des marchandises conformes à l’accord de libre-échange Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM).

Dans un décret officiel publié mardi soir, le président réitère ses doléances concernant l’interdit de l’alcool américain sur les tablettes des sociétés des alcools provinciales, les surtaxes sur les fromages américains et les quotas de véhicules imposés par le Canada. Il modifie simplement la date d’entrée en vigueur des nouveaux tarifs au 22 août, soit ce samedi, à minuit et une minute.

« Le Canada a exprimé son engagement à retirer ces discriminations », justifie toutefois le décret.

Ce dernier chapitre de la guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis a été ponctué par des négociations « sales » (nasty), de l’aveu du premier ministre Carney. Le chef libéral a en particulier promis de ne sacrifier aucun secteur de l’économie pour conclure une entente sectorielle qui favoriserait l’acier ou l’aluminium, par exemple.

Le ministre du Commerce Canada-États-Unis, Dominic LeBlanc, a passé les derniers jours à Washington. Il a notamment rencontré cette semaine le représentant au Commerce de Donald Trump, Jamieson Greer. Ce dernier a candidement affirmé devant des sénateurs à la fin du mois de juillet que les pays visés par sa politique commerciale n’oseront pas répliquer.