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Les Matadors de l’École Mathieu-Martin de Dieppe, au Nouveau-Brunswick, ont remporté samedi la 4e Coupe de l’Acadie de basketball dans la catégorie senior masculin.

Les joueurs de la 10e à la 12e année ont défait en finale les Jaguars du Centre scolaire Samuel-de-Champlain, une école de la région de Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick, dans le gymnase de l’École L’Odyssée, à Moncton, par le pointage de 87-72.

Ce tournoi de basketball a rapidement pris de l’ampleur en seulement quelques années. La première édition en 2023 ne comptait que quatre équipes de garçons.

L’événement se déroule maintenant sur deux semaines. Il y a environ 225 joueurs, garçons et filles, de 22 équipes des provinces maritimes.

Pour un sport, le basketball, qui avait été déclassé aux Jeux de l’Acadie il y a 10 ans, la compétition est devenue un rendez-vous incontournable, espèrent les organisateurs.

C'était un sport qu'on voyait moins chez les francophones, a indiqué samedi Susanne Léger, membre du comité organisateur de la Coupe de l’Acadie de basketball.

Dans les dernières années, justement, avec quelques joueurs et ensuite de ça, les événements comme ceci, ç’a donné le goût aux plus jeunes de vouloir avancer dans le sport, parce qu’ils voient que c'est un sport qui est très présent dans les écoles francophones secondaires de la région, observe-t-elle.

Un match du tournoi opposant les Olympiens aux Matadors.

Photo : Radio-Canada / François Le Blanc

Jonah Crandall, le co-capitaine des Olympiens de L’École L'Odyssée, est impressionné de voir comment la situation a changé.

On voulait toujours avoir un tournoi pour nous autres à l’école, a-t-il expliqué samedi. C’est vraiment spécial de voir toutes les écoles françaises et des écoles de tous les différents calibres.

Quand j'entends que je joue contre une école de l'Île-du-Prince-Édouard, c'est surprenant. C'est beau à voir toutes les équipes, ajoute l’autre co-capitaine des Olympiens, Louis Léger.

On voit toujours que le sport primaire pour les écoles françaises, c'est le hockey, des choses comme ça, puis le basketball, c'est pas vraiment si populaire aux écoles françaises. Je pense que ça peut vraiment augmenter l'intérêt pour les jeunes, poursuit Jonah Crandall.

Les co-capitaines Sohan Riedel (à gauche) et Adam Kourouma (à droite), des Matadors de Mathieu-Martin.

Photo : Radio-Canada / François Le Blanc

Sur le parquet, il faut faire attention. Parler français avec les adversaires, c'est différent. Tu joues contre les anglophones, et là tu parles avec quelqu’un qui comprend ce que tu dis, a noté Adam Kouroma, le co-capitaine des Matadors, avant le match de finale.

Tout comme l’Acadie Bowl au football, la Coupe de l’Acadie de basketball permet aux jeunes sportifs francophones des provinces de l’Atlantique de se rencontrer et de mesurer leurs talents hors du cadre de la finale des Jeux de l’Acadie.

C'est une très bonne idée. J’ai participé aux Jeux de l’Acadie pour le volleyball, puis on a gagné, c'était tellement une belle expérience. Ça me rappelle un peu ça, a dit Caleb Boudreau, des Castors de l'École Sainte-Anne, à Fredericton.

D’après le reportage de François Le Blanc