Le Musée du Louvre, à Paris, a dû fermer plusieurs salles après qu’une fuite d’eau a abîmé une œuvre datant de 1819 dans la nuit de jeudi à vendredi. Il s’agit de la deuxième fuite d’eau depuis novembre dans le célèbre musée, qui doit aussi composer avec une grève du personnel et une fraude massive à la billetterie.

Cette nuit, à 23 h 30 [heure locale], une fuite d'eau, en provenance d'un tuyau d'alimentation de chauffage dans une pièce technique, a provoqué un dégât d'eau sur le plafond de la salle 707, à l'entrée du département des peintures, dans l'aile Denon, affirme le Louvre dans un communiqué transmis à l'AFP.

Les sapeurs-pompiers sont immédiatement intervenus et la fuite a été stoppée à 00 h 10 (19 h 10, HNE), ajoute-t-il, précisant que l'eau a touché un plafond peint par Charles Meynier, datant de 1819, intitulé Le triomphe de la peinture française, apothéose de Poussin, de Le Sueur et de Le Brun.

Cette œuvre présente deux déchirures dans une même zone, provoquées par l'eau, et des soulèvements de la couche picturale sur le plafond et ses voussures, selon un premier constat effectué vendredi matin par un restaurateur et les conservateurs.

L'architecte en chef des monuments historiques est venu constater l'état du plafond, qui ne présente pas de problèmes structurels, ajoute-t-on. Une investigation plus fine se poursuit tant sur l'œuvre que sur le plafond.

La salle 707 comprend également, sur ses murs, des œuvres de la peinture italienne des 15e et 16e siècles, notamment une toile de Fra Angelico. Elle est située sur l'un des parcours qu'empruntent les visiteurs pour aller voir le célébrissime tableau de Léonard de Vinci La Joconde, dans la salle 711.

Une précédente fuite d'eau, survenue le 26 novembre, avait endommagé plusieurs centaines d'ouvrages de la bibliothèque des Antiquités égyptiennes.

Fraude à la billetterie : neuf interpellations mardi

Les choses vont de mal en pis pour le musée le plus célèbre du monde depuis qu’il a fait l’objet d’un cambriolage spectaculaire le 19 octobre dernier, alors qu’un commando de malfaiteurs avait dérobé des bijoux impériaux d’une valeur inestimable en seulement sept minutes, révélant des failles de sécurité. Le préjudice avait été estimé à 88 millions d’euros (142 millions $ CA).

Depuis la mi-décembre, le Louvre doit également composer avec une grève de ses salariés, mobilisés pour protester contre leurs conditions de travail, le manque de personnel, l’état des infrastructures et certaines décisions de gestion, comme la hausse des tarifs pour les touristes non européens, une mesure entrée en vigueur le 14 janvier.

Puis, jeudi, le musée qui abrite La Joconde a affirmé avoir été la cible d’une fraude importante à la billetterie, estimée à plus de 10 millions d’euros (16,2 millions $ CA).

Le parquet de Paris a indiqué que neuf personnes avaient été interpellées mardi dans ce dossier, qui implique aussi le château de Versailles. Parmi ces suspects figurent notamment deux agents du Louvre, des guides touristiques ainsi qu'une personne soupçonnée d'avoir organisé le réseau, précise encore le ministère public.

À ce stade des investigations, la justice a saisi plus de 957 000 euros (environ 1,55 million $ CA) en espèces, ainsi que 486 000 euros (environ 785 000 $ CA) sur différents comptes bancaires.

Les personnes mises en cause sont soupçonnés d'avoir investi une partie du fruit de leur escroquerie dans de l'immobilier, tant en France qu'à Dubaï, détaille le parquet de Paris.

Les interpellations, révélées par le journal Le Parisien, ont eu lieu dans le cadre d'une commission rogatoire et d'une information judiciaire diligentée par deux juges d'instruction du tribunal judiciaire de Paris.

Un couple de guides chinois à l’origine de l’enquête

L'enquête a débuté par une plainte du Louvre en décembre 2024, avisant la sous-direction de la lutte contre l'immigration irrégulière au sujet d'un couple de guides chinois au musée.

Ces derniers faisaient entrer des groupes de touristes chinois en fraudant la billetterie, les guides réutilisant plusieurs fois les mêmes billets pour des personnes différentes. D'autres guides ont ensuite été soupçonnés des mêmes pratiques, pointe le ministère public.

Un dispositif de surveillances et d'écoutes a confirmé les suspicions du Musée, notamment sur le réemploi des billets à plusieurs reprises.

Les investigations ont également conduit l'équipe à soupçonner des complices au sein du Louvre, à qui les guides pouvaient remettre du numéraire [afin d’échapper] aux contrôles, indique le parquet de Paris.

Ce dernier a ouvert une information judiciaire le 2 juin 2025 pour escroquerie en bande organisée, blanchiment en bande organisée, corruption publique active et passive, aide à l'entrée et au séjour irrégulier en bande organisée et usage de faux administratif.

Avec les informations de Agence France-Presse