Que la nouvelle venue au Parti libéral du Canada (PLC), la députée Marilyn Gladu, ait flirté avec le mouvement d’opposition aux mesures sanitaires durant la pandémie de COVID-19 ne dérange pas même la ministre fédérale de la Santé.

« Tout le monde peut évoluer, tout le monde peut changer d’avis ! », a lancé Marjorie Michel depuis le Palais des congrès de Montréal, où a été lancé jeudi le grand congrès libéral de 2026.

La ministre de la Santé de Mark Carney a admis qu’elle n’avait pas parlé à Marilyn Gladu, qui a été accueillie par son chef la veille, mais elle « suppose » que son adhésion au PLC prouve une certaine évolution de sa pensée.

« J’ai vu beaucoup de gens, des citoyens réguliers, qui, durant la COVID, étaient stressés. Il y en avait certains même dans notre propre caucus », a poursuivi M^me Michel.

Élue à répétition sous les couleurs conservatrices, la députée Marilyn Gladu a mis fin à sa tentative de devenir cheffe de ce parti en pleine pandémie de COVID-19, en mars 2020. Elle s’est mise les pieds dans les plats durant la crise de santé publique en affirmant que le coronavirus était moins dangereux que la polio, et a assisté à une présentation antivaccin organisée par des membres du « Convoi de la liberté ».

Elle a d’ailleurs affiché son appui à ce mouvement de protestation motorisé, qui a perturbé la capitale fédérale plusieurs semaines au début de l’année 2022. Les protestataires affichaient une hostilité bien documentée envers le Parti libéral, comme en témoigne leur célèbre slogan injurieux « Fuck Trudeau » imprimé sur des drapeaux.

Marilyn Gladu a supprimé plusieurs messages controversés sur ses réseaux sociaux, comme l’un renvoyant à la levée de fonds des organisateurs du « Convoi de la liberté » et appelant à aider les camionneurs à « se tenir debout pour la liberté ».

Une grande tente

Parmi la foule de militants réunie à un jet de pierre du Vieux-Montréal, jeudi, le Torontois Xavier Baldwin admet avoir été « un peu sceptique » de voir débarquer dans son parti une concervatrice sociale de la trempe de Marilyn Gladu.

« Mais le fait qu’elle soit venue à nous, ça montre qu’on peut concilier différentes perspectives dans ce parti. Ultimement, nous sommes pragmatiques, nous cherchons des solutions au lieu de s’en prendre les uns aux autres », explique au Devoir l’homme de 19 ans qui participe à son tout premier congrès libéral.

Quelque 4500 autres délégués doivent se rassembler jusqu’à samedi dans la métropole québécoise. Était présente jeudi la conjointe du chef, Diana Fox Carney, pendant que son mari, Mark Carney, passait par Terrebonne pour donner un coup de pouce à la campagne libérale pour l’élection partielle en cours.

La dernière élue libérale en date, Marilyn Gladu, est aussi attendue à Montréal, dans un moment hors du commun de l’histoire politique canadienne, alors que le gouvernement minoritaire s’apprête à devenir majoritaire juste après les élections partielles de lundi.

Voter avec le parti

Plusieurs députés présents au congrès libéral se sont fait l’écho du chef, qui a assuré que « les valeurs » du Parti libéral n’étaient en rien compromises par l’accueil d’une nouvelle députée. Même si celle-ci est contre le choix des femmes en matière d’avortement, elle devra voter en fonction de sa nouvelle ligne de parti.

Le député ontarien Mark Gerretsen, qui s’en est déjà pris à Marilyn Gladu au Parlement pour son appui au « Convoi de la liberté », a plutôt affirmé au Devoir qu’il ne lui en tenait pas rigueur.

« Je connais beaucoup de gens dans ma circonscription, à Kingston, qui ont appuyé le Convoi à un certain moment, puis qui sont arrivés à la conclusion que ce qui s’est passé à Ottawa n’était pas la meilleure des choses. Si on se met à se reprocher des choses en politique, on ne va jamais faire des compromis. »

Hormis une déclaration sur ses réseaux sociaux, la députée de Sarnia—Lambton— kejwanong, Marilyn Gladu, n’a pas encore répondu aux questions des journalistes.