À 34 ans, Brianne Jenner en sera à ses quatrièmes Jeux olympiques. Avec l’avènement de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) il y a trois ans, la capitaine de la Charge d’Ottawa promet que le niveau de jeu sera plus relevé que jamais.

Je pense que nous allons assister à l’un des meilleurs hockey jamais vus aux Jeux olympiques. Les meilleures joueuses au monde vont pouvoir s’affronter. Nous n’avons jamais eu un tel niveau de compétition de manière aussi régulière.

Avant l’arrivée de la LPHF, les hockeyeuses professionnelles étaient dispersées dans différentes ligues, comme la Ligue canadienne de hockey féminin, qui a fermé ses portes en 2019.

Malgré une récente domination des États-Unis, Brianne Jenner a bon espoir que le Canada puisse remporter l'or en Italie. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi

Quant aux joueuses des équipes nationales, elles passaient des mois à s’entraîner ensemble, jouant quelques matchs amicaux contre divers clubs masculins.

C’est totalement différent, maintenant, a convenu Jenner, détentrice de deux médailles d’or aux Jeux olympiques (2014 et 2022) ainsi que d’une médaille d’argent (2018).

À Pékin, en 2022, elle avait été nommée joueuse par excellence du tournoi en vertu de ses neuf buts en sept matchs.

L’Ontarienne de 34 ans figure parmi les meilleures pointeuses de la LPHF à l’approche de la pause olympique. (Photo d'archives)

Photo : LPHF

Délégation ottavienne à Milan

La Charge d’Ottawa, qui s’est inclinée en finale de la LPHF la saison dernière, enverra une délégation de huit joueuses pour représenter le Canada, les États-Unis, la Finlande et la Tchéquie. Ajoutez à cela l’entraîneuse Carla MacLeod qui est aux commandes de la Tchéquie.

Nous sommes une équipe vraiment internationale, a dit Jenner au micro de l’émission de radio matinale de CBC Ottawa. Nous sommes toutes très fières et enthousiastes les unes pour les autres. Je pense que ces émotions changeront toutefois assez rapidement lorsque nous allons nous affronter sur la patinoire.

De gauche à droite, Brianne Jenner (14 points), Marie-Philip Poulin (17 points) et Sarah Nurse (18 points) avaient été les locomotives de l'équipe canadienne aux Jeux olympiques de 2022. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Ryan Remiorz

L’Ontarienne de 34 ans figure parmi les meilleures pointeuses de la LPHF à l’approche de la pause olympique. Elle a retrouvé un rythme d’un point par match après une saison plus timide l’an dernier (15 points en 28 matchs).

C’est donc une Brianne Jenner en pleine confiance qui va se présenter en sol italien.

Chaque cycle de quatre ans a son histoire et ses difficultés à surmonter pour faire partie de l’équipe. De pouvoir concourir avec l’équipe canadienne une quatrième fois, c’est excitant.

Ces Jeux olympiques seront spéciaux. C’est la première fois que je pourrai emmener ma fille [née en 2021]. La dernière fois, nous n’avions pas de famille ni d’amis [en raison des restrictions liées à la COVID-19].

La pause olympique de la Charge d’Ottawa commencera le 28 janvier et se terminera le 28 février. Le tournoi de hockey féminin aura lieu du 5 au 19 février.