En hiver, le froid extrême n’affecte pas uniquement les humains. Il y a un impact aussi sur les insectes et leur comportement lors de cette période. Ces derniers peuvent changer de comportement pour s’adapter aux conditions climatiques pour survivre. Chaque espèce résiste comme elle peut en adoptant des manières différentes. Écoutez l’entrevue de Kateryn Rochon, professeure d’entomologie à l’Université du Manitoba.

Kateryn Rochon explique qu’il y a des insectes qui sont capables de s’adapter, de tolérer le froid. Il y en a qui carrément tolèrent le gel, et puis il y en a qui font comme nous, ils s’en vont. La professeure donne l’exemple du papillon monarque qui traverse 2500 kilomètres pour s’installer vers le sud du continent, vers la Californie et le Mexique, pour retrouver de la chaleur. 

En plus de la migration, d’autres types d’insectes vont essayer de trouver des endroits où il fait moins froid, comme le sol. En général [le sol] est plus chaud que l’air, donc il y a des insectes qui vont creuser, qui vont aller un petit peu là où il fait moins froid dans la terre, souligne la professeure.

Kateryn Rochon indique que d’autres espèces vont profiter de la neige parce que la neige c’est un très bon isolant, donc ils vont rester au niveau du sol en dessous des feuilles.

« Les abeilles à miel, par exemple, vont se regrouper. Et puis elles vont utiliser les muscles de leurs ailes pour générer de la chaleur. Et pour se garder au chaud, elles ont des réserves de miel. »

Kateryn Rochon explique qu’en général, les insectes ne veulent pas geler parce que la formation de glace, c’est-à-dire des cristaux de glace, brise les cellules. La professeure précise que les insectes vont remplacer l’eau par du glycérol, qui est un alcool dans le fond, qui empêche le liquide de geler. Ça permet à leur corps d’aller à des températures sous zéro sans geler.