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Le tourisme en Gironde a enregistré, sur un an, une baisse d'environ 50% de sa fréquentation entre le début du mégafeu qui a parcouru 42.000 hectares et la mi-août, ont indiqué lundi à l'AFP la chambre de commerce et d'industrie et le Medef du département, confirmant une information de franceinfo. «Sur les deux premières semaines des feux - qui ont commencé le 22 juillet, ndlr - la baisse a été bien plus marquée», a fait savoir le président du Medef Gironde, Mathias Saura. Il a toutefois noté «presque un retour à la normale» ces derniers jours, avec un recul de la fréquentation désormais limité à 3% à 5%.

Ces pertes de fréquentation pèsent lourdement sur l'économie locale, le secteur touristique représentant «entre 7 et 10% du PIB» de la région Nouvelle-Aquitaine, a souligné auprès de l'AFP le président de la Chambre de commerce et d'industrie (CCI) départementale, Patrick Seguin. Les annulations massives de séjours s'étaient multipliées fin juillet dès le début du mégafeu dans le nord du bassin d'Arcachon, le plus vaste incendie recensé en France depuis 1949. Au plus fort de la crise, la préfète Sophie Brocas avait «fortement» incité les vacanciers à quitter la zone ou à reporter leur venue tant que les brasiers n'étaient pas maîtrisés, un message qui avait marqué les professionnels du tourisme.

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L’air «est conforme aux normes»

Pour tenter de sauver l'arrière-saison, le comité régional du tourisme a lancé début août une campagne de communication, arguant que «la Gironde est une destination accueillante» et que l'air «est conforme aux normes». Il rappelle que le tourisme fait vivre «près de 40.000» personnes sur le territoire et génère «3,8 milliards d'euros de retombées économiques».

Sébastien Lecornu et plusieurs ministres se rendent lundi en Gironde rencontrer les élus et représentants du territoire deux semaines après que le mégafeu a été déclaré fixé. Il participera ensuite pendant trois heures à une table ronde avec les «élus locaux et les acteurs de la reconstruction» à Mérignac, près de Bordeaux.