Certains habitants de Vendée ou de Charente-Maritime ont eu l’impression de se réveiller dans un village alpin, mardi 6 janvier. D’importantes et rares chutes de neige ont eu lieu dans la nuit précédente sur l’ouest de la France, une situation « exceptionnelle » qui est toutefois « maîtrisée », a annoncé en matinée le préfet de Vendée.

Comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article, les images partagées sur les réseaux sociaux par des riverains et des services municipaux montrent une épaisse couche de neige qui a émerveillé certains habitants, mais aussi provoqué d’importantes difficultés de circulation ferroviaire et routière.

En Charente-Maritime, jusqu’à 30 centimètres de neige sont tombés au cours de la nuit. Le conseil départemental, dont les équipes sont à l’œuvre pour dégager les routes, a conseillé aux habitants de rester chez eux dans la mesure du possible. Les écoles sont restées ouvertes mais le transport scolaire est suspendu.

« Comme prévu, les cumuls ont été plus importants cette nuit passée sur la zone Charente-Maritime/Deux-Sèvres/Vendée, avec des valeurs dépassant les 10 cm, et pouvant atteindre les 30 cm sur la Charente-Maritime », indique dans son dernier bulletin Météo-France.

Trafic SCNF perturbé

Au total, Météo-France a maintenu 26 départements situés dans un grand quart nord-ouest en vigilance orange neige-verglas mardi matin, selon la carte actualisée à 6H00.

« On a eu onze accidents matériels et une quinzaine de véhicules qu’il a fallu secourir avec 24 personnes qui ont dû être secourues par les mairies », a déclaré le préfet de Vendée Éric Freysselinard au micro de Ici Loire-Océan. « Une personne est décédée à La-Roche-sur-Yon qui circulait dans la rue mais on ne sait pas si (son décès) est lié au froid », a ajouté le préfet.

Cette couche de neige est « vraiment exceptionnelle » et « les gens n’ont pas l’habitude de ces situations, donc ça renforce le danger et les véhicules ne sont pas équipés, donc on avait interdit les transports scolaires et les transports lourds », a précisé le préfet.

Concernant le trafic ferroviaire, la circulation a momentanément été interrompue dans les deux sens sur l’axe Orléans - Paris Austerlitz tôt mardi matin, a indiqué à 7h40 la SNCF sur X, indiquant que « plusieurs trains » ont été arrêtés en pleine ligne « avant de reprendre leur route ».

À 8H35, la SNCF annonçait une reprise progressive du trafic sur l’axe. Plusieurs trains ont accusé des retards, jusqu’à 85 minutes pour l’un d’entre eux.

Selon le gestionnaire Vinci Autoroutes, l’A10 est actuellement coupée à la circulation en direction de Bordeaux, entre les échangeurs de Saint-Jean-d’Angély et Saintes, en raison de la présence d’un camion en travers des voies, en dépit de l’interdiction de circuler en vigueur pour les poids lourds de plus de 7,5 tonnes.