La destination des îles de la Madeleine est la première à obtenir une certification GreenStep, niveau or au Canada. Le label reconnaît l'engagement de l'archipel en matière de tourisme durable.

On est vraiment content parce que c’est la première fois qu’une destination touristique atteint ce niveau-là, lance le directeur de Tourisme Îles de la Madeleine, Michel Bonato.

La certification GreenStep évalue les pratiques en matière en matière de gouvernance, de protection des milieux naturels et culturels, de retombées socioéconomiques et d'environnement.

Le processus de certification requiert des preuves concrètes et mesurables pour démontrer les actions mises en place pour promouvoir un tourisme durable, en fonction de 117 critères établis par le Conseil mondial du tourisme durable.

L’évaluation menant à la certification comprend plus de 700 questions sur des enjeux spécifiques, comme la consommation de l’eau, la pollution lumineuse, la préservation du patrimoine, la propagation des espèces envahissantes, la gestion des matières résiduelles, la création d'emplois et les communications en matière de tourisme.

Tourisme Îles de la Madeleine a adopté une stratégie de tourisme durable en 2021. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Une destination va prendre des semaines, des mois ou même des années à aller chercher toutes les preuves qui supportent leurs réponses, explique le gestionnaire au développement des affaires chez GreenStep, William Hogg.

Tourisme Îles de la Madeleine explique avoir eu à demander une foule de documents externes.

C’est de prendre chacun des éléments et de tenter d’y répondre le mieux possible, en partenariat avec les parties prenantes concernées, parce qu’il y a des éléments qui relèvent de ministères ou de différents paliers de gouvernements, explique le conseiller en développement touristique, Jason Bent.

La démarche s’est échelonnée sur deux à trois ans, c’est le fruit d’un travail quand même assez laborieux.

Le gestionnaire au développement des affaires chez GreenStep souligne que la destination madelinienne s’est particulièrement démarquée en matière de gouvernance touristique.

Il y a une concertation entre l’association touristique régionale, les acteurs touristiques et municipaux, c’est là où les îles de la Madeleine ont vraiment bien scoré, explique William Hogg. Cette collaboration démontre que la destination veut un tourisme qui bénéficie non seulement aux visiteurs, mais aussi à la communauté et tous les acteurs qui gravitent dans l’écosystème touristique.

La destination des îles de la Madeleine s'est notamment démarquée en matière de gouvernance. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Une reconnaissance pour toute la communauté

Le directeur général de Tourisme Îles de la Madeleine, Michel Bonato, estime que cette certification est le résultat du travail de nombreux organismes madelinots.

C’est quelque chose qui rejaillit sur la destination, c’est par l’association touristique régionale qui est récompensée, c’est toute la destination, c’est tout un territoire.

Ça a pris 20 ans quand même pour arriver à construire cette durabilité, mais on est chanceux aux îles de la Madeleine parce que tout le monde a un peu cette vision et travaille dans le même sens, ajoute M. Bonato.

Le directeur général de Tourisme Îles-de-la-Madeleine, Michel Bonato, souligne que le travail de plusieurs organismes madelinots a contribué à l'obtention de la certification. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Ce dernier souligne que la destination madelinienne a toujours été avant-gardiste en matière de développement durable, notamment en étant la première association touristique à adopter une politique de développement durable en 2006, puis une stratégie de tourisme durable en 2021.

C’est un archipel très fragile, on a toujours été sensible à l’environnement, à la durabilité.

Le conseiller au développement des affaires chez GreenStep estime que cette certification peut faire rayonner davantage la destination.

On voit que la clientèle touristique est à la recherche de destinations qui sont de plus en plus durables, c’est entre 75 et 85 % qui recherchent un label ou une certification en tourisme durable quand ils vont faire un choix de destination aujourd’hui, indique William Hogg.

Objectif platine en 2029 ?

La certification or, valide pour une durée de trois ans, s’accompagne d’un diagnostic qui permettra à la destination de continuer à améliorer ses pratiques en matière de tourisme durable.

Une fois que tu obtiens ton résultat, ça se veut une démarche d’amélioration continue, explique le conseiller au développement de Tourisme Îles de la Madeleine, Jason Bent. On obtient un diagnostic à la lumière des preuves soumises, il y a des forces et des occasions d’amélioration.

Un niveau platine de la certification GreenStep existe, mais aucune destination ne l’a encore obtenu.

Tourisme Îles de la Madeleine va profiter du diagnostic qu'elle a reçu au terme du processus de certification pour continuer d'améliorer les pratiques de tourisme durable. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

L’association touristique régionale madelinienne indique que la certification or arrive à point nommé, car l’organisme renouvelle actuellement sa stratégie touristique

Le diagnostic va alimenter la stratégie touristique de la destination, indique Jason Bent.

Des destinations comme Fernie et Terrace en Colombie-Britannique ou Oxford en Ontario ont également une certification GreenStep, mais de niveau bronze ou argent.