Le gardien des Huskies de Rouyn-Noranda, Samuel Meloche, prend la route de Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick.

Les Huskies ont échangé leur portier numéro 1 des deux dernières saisons aux Sea Dogs en échange du jeune attaquant Cole Renaud, d'un choix de 1re ronde, de deux choix de 2e ronde et de deux sélections plus tardives.

La meute cède aussi un choix de 2e tour pour compléter la transaction.

En deux saisons complètes avec les Huskies, le gardien, qui aura 19 ans en juillet, a cumulé 64 victoires contre seulement 36 revers, en plus de mener sa troupe à deux participations consécutives en demi-finale de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ).

Il n’était pas sur le marché nécessairement, confie le directeur général des Huskies, Yannick Gaucher. On aimait ce qu’il nous donnait et on était content de ça. C’est juste qu'à un moment donné, quand tu reçois des offres et que tu commences à y penser… Un peu dans le même style que Bill Zonnon, ce sont des joueurs qui ont été vraiment bons pour l’organisation, c’est des jeunes incroyables.

C’est de placer l’organisation dans une bonne situation pour qu’on se prépare à vivre des belles affaires dans les prochains temps.

Depuis que la NCAA a ouvert ses portes aux joueurs des trois ligues de hockey junior majeur au Canada, plusieurs d’entre eux ont manifesté leur intention de traverser la frontière pour poursuivre leur développement dans le réseau du sport universitaire américain.

Lors du dernier repêchage de la Ligue nationale de hockey, Samuel Meloche a été repêché en 4e ronde, 116e au total, par les Sabres de Buffalo. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté : LJMHQ/Jean Lapointe

Yannick Gaucher signale que des clauses dans l’échange sont prévues pour protéger les deux équipes.

Je travaille avec 17 autres directeurs généraux, on n’essaie pas de faire des petites passes. Il y a des protections c’est sûr, mais de notre côté, on a eu la confirmation avec Meloche et son agent qu’il allait jouer à Saint John l’an prochain, affirme-t-il.

Si vraiment à la dernière minute, il change d’idée, c’est sûr qu’il y a des protections pour Saint John et c’est comprenable. Si j’étais de l’autre côté, j'aimerais ça qu'il y ait des protections moi aussi.

À la suite de cet échange, les Huskies possèdent maintenant trois sélections de première ronde, dont le premier choix au total, en vue du repêchage de la LHJMQ qui se tiendra les 5 et 6 juin prochain à Halifax.

On est toujours ouverts à écouter ce qui se passe quand tu as trois choix de première ronde. Il y a des téléphones qui se font, mais, pour l’instant, il n’y a rien de concret, soutient Gaucher, qui n’écarte pas la possibilité d’utiliser ses deux sélections tardives de premier tour pour tenter d’obtenir un choix plus hâtif.

Yannick Gaucher est directeur général des Huskies de Rouyn-Noranda. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-Michel Cotnoir

Les Huskies auraient par ailleurs arrêté leur décision quant au joueur à sélectionner avec leur premier choix au total. Le gros travail est fait, on est pas mal décidés où on s’en va, confirme Yannick Gaucher.

Parmi les noms qui circulent figure celui du Trifluvien Thomas Boisvert, qui a évolué la saison dernière avec l’Académie Mount St-Charles, dans le Rhode Island. C’est sûr qu’il fait partie du mix, mais ce sont des choses qu’on garde à l’interne pour l’instant, s’est limité à répondre le directeur général.