L’Outaouais peut se targuer d’avoir les meilleures du monde en flag-football (football drapeau). Une équipe composée principalement de joueuses des Griffons du Cégep de l’Outaouais a remporté, au cours des derniers jours, le Championnat du monde chez les 16 ans et moins, à Tampa Bay.

Les joueuses de la région ont eu un parcours parfait, remportant six victoires de suite, dont la finale par la marque de 13-0 contre les PB Krew Pewter, une équipe américaine.

C’est trippant! On est rentré dans l’avion avec notre trophée et tout le monde était super fier. Le sentiment d’appartenance était plaisant avec notre drapeau. C’est impressionnant de savoir qu’on est les meilleures au monde dans cette catégorie, s’enthousiasme la maraudeuse Marissa Wilmot.

Ces joueuses des Griffons étaient aussi inscrites dans d'autres catégories de l’événement.

Elles ont atteint les quarts de finale chez les 23 ans et moins, de même que chez les moins de 18 ans et dans la catégorie olympique, qui mettait en vedette des joueuses qui seront des prochains Jeux olympiques à Los Angeles.

C’était le fun de gagner [chez les moins de 16 ans] parce que c’était la seule catégorie qui était de notre âge. Ça nous a permis de voir qu’on avait le niveau pour compétitionner, souligne la quart Noémie Toupin. On affrontait des filles plus vieilles dans les autres catégories. C’est dur de se comparer parce que tu perds des matchs, mais ce sont des adversaires plus expérimentées.

Les joueuses de l'Outaouais qui ont remporté les championnats du monde de flag football dans le désordre : Erika Gagnon, May-Lys Tapa, Annie Lachance, Maya Chénier, Noémie Toupin, Marissa Wilmot, Mégane Potvin, Maeva Lamontagne, Maika Hoyi, Léa Poirier, Rosemarie Prudhomme et Charley Toivonen d'Ottawa.

Photo : Gracieuseté

On a été capables d’apprendre de nos erreurs tout au long de la fin de semaine. À la fin, on voulait juste tellement gagner! On était vraiment déterminé.

Cette conquête dans ce tournoi prestigieux est de bon augure pour la formation qui tentera de remporter les grands honneurs du circuit collégial l’automne prochain.

Si on est capable d'aller chercher un titre mondial, on peut clairement aller chercher un titre provincial ici! Ça va nous permettre, dans les journées plus dures, de se dire qu’il faut aller chercher ça, prédit Noémie Toupin.

Des styles différents, une qualité canadienne

Les joueuses ont été impressionnées par l’ampleur du tournoi et la qualité des athlètes participantes. Plus de 1400 équipes se sont affrontées dans les différentes catégories de l’événement.

C’est stressant et la compétition est vraiment là. C’est un niveau très élevé. C’était intense parce que les équipes américaines sont plus agressives et tout, précise Marissa Wilmot. L’ambiance est superbe! Ce sont de petits matchs rapides. Il faut être là!

Plusieurs membres de la formation ont mis à profit leur expérience de l’année dernière en participant au tournoi une seconde fois.

Je savais qu’on était capable de gagner. Quand on est allée l’an dernier, on ne gagnait pas nécessairement, mais on leur offrait de l’opposition, précise Maeva Lamontagne.

La quart des Griffons du Cégep de l'Outaouais, Noémie Toupin

Photo : Gracieuseté de dydy_photography

Les Griffons ont rempli leur sac d’expérience et ont pu se frotter à différents styles de jeu au cours des derniers jours en Floride.

Les Américaines sont plus dans l'improvisation, mais ce sont de très bonnes athlètes. Elles sont grandes et courent très vite. On a aussi vu les Mexicaines qui s’adaptent le mieux devant l’adversité, précise Noémie Toupin. Nous, on pratique beaucoup nos jeux et on sait où on s’en va avant un match. Il n’y a aucune surprise.

La victoire offre une belle marque de reconnaissance pour le flag football canadien.

Ça montre que le sport au Canada est grandissant et qu’on peut aller remporter n’importe quel tournoi dans n’importe quelle catégorie, dit Marissa Wilmot avec confiance.

On n'est pas la seule équipe à avoir bien performé. On a gagné dans le U16, mais Matrix du RSEQ universitaire a remporté le women pro. Il y a aussi les Nomades de Montmorency qui ont bien fait. Ça démontre que vraiment, le flag football québécois est en bonne santé, insiste Noémie Toupin.

Preuve, s’il en faut une, que les Griffons pourraient bien démarrer comme favorites l’automne prochain, mais que la tâche pour remporter le circuit collégial québécois ne sera pas de tout repos.