Lorsqu’un enfant est retiré de son milieu familial, sa vie bascule. Du jour au lendemain, il doit s’adapter à une nouvelle réalité, à de nouveaux repères et à de nouvelles personnes. Ces enfants arrivent souvent avec de lourds bagages et ont besoin plus que jamais d’ancrage, d’accompagnement et de bienveillance.

À l’approche d’une nouvelle campagne électorale, nous entendrons parler d’économie, de logement, de santé et d’éducation. Ces enjeux sont importants. Mais qui parlera des milliers d’enfants confiés à la protection de la jeunesse ?

Ils sont plus de 7300 à vivre aujourd’hui dans une ressource de type familial, selon le bilan 2026 des directeurs de la protection de la jeunesse. Qui parlera des familles qui les accueillent et les soutiennent jour après jour lorsqu’ils en ont le plus besoin ?

Chaque fois qu’un drame touche la protection de la jeunesse, le Québec cherche à comprendre ce qui n’a pas fonctionné. C’est normal. Mais, trop souvent, la discussion s’arrête aux structures, aux procédures et aux organisations. On oublie qu’au cœur de ces enjeux se trouvent des enfants qui ont besoin de stabilité, de sécurité et d’adultes capables de les accompagner dans leur parcours.

Acte de générosité

Partout au Québec, des familles d’accueil ouvrent leur foyer à des enfants parmi les plus vulnérables de notre société. Ce choix est avant tout un acte de générosité : plus de 70 % des familles d’accueil que nous représentons ont choisi ce rôle pour venir en aide aux enfants ou en raison de circonstances familiales particulières.

Ces personnes, animées par une vocation profonde, contribuent chaque jour à offrir aux enfants un milieu de vie solide, rassurant et bienveillant. Les familles d’accueil sont des partenaires essentiels de la protection de la jeunesse.

Pourtant, depuis trop longtemps, elles demeurent largement absentes des débats publics et des campagnes électorales. Sur le terrain, plusieurs familles d’accueil nous disent ne pas se sentir reconnues à leur juste valeur. Alors que les besoins des enfants se complexifient, elles souhaitent être plus écoutées, mieux accompagnées et considérées comme de véritables partenaires. Elles veulent également avoir accès aux outils et au soutien nécessaires pour répondre adéquatement aux besoins des enfants qui leur sont confiés.

Ces demandes ne relèvent pas de l’anecdote. Près de la moitié des raisons invoquées par les familles d’accueil qui quittent le réseau sont liées au fonctionnement du système lui-même : lourdeur administrative, manque de soutien professionnel, changements fréquents d’intervenants. Et les tendances sont préoccupantes : la proportion des familles d’accueil qui comptent neuf ans d’expérience ou plus est passée de 39 % en 2018 à 2 % en 2026. Lorsqu’une famille d’accueil quitte le réseau, c’est un enfant qui risque de perdre un milieu de vie stable, des liens significatifs et des repères essentiels à son développement.

Je le répète depuis maintenant plus de deux ans : il est difficile de placer l’intérêt de l’enfant au cœur des décisions si nous ne soutenons pas adéquatement les personnes qui prennent soin de lui au quotidien. La protection de la jeunesse ne peut reposer uniquement sur les établissements et les structures gouvernementales. Elle doit aussi s’appuyer sur un véritable partenariat avec les familles d’accueil, qui possèdent une expertise unique acquise auprès des enfants qu’elles accompagnent chaque jour.

Les familles d’accueil sont présentes dans toutes les régions du Québec. Pourtant, leur réalité est rarement abordée par ceux qui aspirent à gouverner notre société. C’est pourquoi elles demeurent, année après année, parmi les grands oubliés des campagnes électorales.

À l’approche de cette campagne électorale, la Fédération des familles d’accueil et ressources intermédiaires du Québec invite l’ensemble des partis politiques à accorder une plus grande place à la protection de la jeunesse dans leurs réflexions et leurs engagements. Nous les invitons à reconnaître le rôle essentiel des familles d’accueil et à s’engager à mieux les soutenir.

Parce que lorsqu’on parle de protection de la jeunesse, on ne devrait jamais oublier ceux qui en sont le cœur : les enfants et les familles qui les accueillent.