En ce début d’après-midi du 14 juin dernier, le brigadier Clément Michaeli est en repos lorsqu’il arrive à Tain-l’Hermitage, accompagné d’un ami. Affecté à la brigade territoriale de Tournon-sur-Rhône, ce gendarme adjoint volontaire de 26 ans voit soudain, au détour d’un pont, un immeuble en feu. « Au pied du bâtiment, je vois une dizaine de personnes attroupées, certaines filmant la scène, raconte-t-il. Des flammes sortaient depuis les fenêtres du rez-de-chaussée et un garçon de trois ou quatre ans est apparu au niveau du 2^e étage, ignorant manifestement le danger ».

Sans hésiter, après avoir écarté les badauds, Clément Michaeli décide de s’engouffrer dans l’immeuble incendié pour porter secours aux résidents pris au piège. Accompagné d’un passant ayant eu lui aussi une formation militaire, le jeune gendarme évolue dans les couloirs noirs d’une épaisse fumée. Le visage protégé par son simple t-shirt, il va sauver plus d’une dizaine de résidents. Parmi eux, figurent deux personnes âgées…