L’organisation des Foreurs de Val-d’Or a confirmé mardi le retour de l’attaquant Philippe Veilleux pour la prochaine saison.

Le vétéran de 19 ans étudiait depuis quelques semaines la possibilité de faire le saut à l’université Northeastern, à Boston. Il a d’ailleurs signé une lettre d’engagement avec cette université, mais il retarde finalement son départ d'une saison.

On n’a pas vraiment eu à le convaincre, soutient le directeur général et entraîneur-chef Maxime Desruisseaux. Il a toujours été bien chez nous et il n’a jamais demandé à être échangé. Il voulait savoir quels étaient nos plans. C’est aussi un jeune qui croit beaucoup au développement et il voulait voir ce qu’on pourrait améliorer ou mettre en place pour l’aider à se rendre au prochain niveau. Il aime la direction où on s’en va.

Les Foreurs avaient obtenu la confirmation du retour de Veilleux il y a quelques jours, ce qui a incité l’organisation à réaliser quelques transactions lors du repêchage, le week-end dernier.

Le directeur général et entraîneur-chef des Foreurs de Val-d'Or, Maxime Desruisseaux. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marc-André Landry

C’était important d’être fixés et on a réagi tout de suite, précise Maxime Desruisseaux. On a un beau groupe de vétérans autour de Philippe, mais on aurait peut-être pris des décisions différentes si on avait perdu notre meilleur joueur.

Auteur de 96 points la saison dernière, le 2e plus haut total dans la LHJMQ, Philippe Veilleux devient pour l’organisation des Foreurs une pièce maîtresse afin de viser les grands honneurs la saison prochaine.

Mais l’annonce du retour de Veilleux survient au lendemain de celle du départ de l’attaquant de 20 ans, Alix Durocher, vers l’université Niagara.

Maxime Desruisseaux dit malgré tout adorer le casse-tête qui se présente devant lui.

On a mis en place toute une brigade défensive, en plus de deux bons gardiens, fait-il valoir. Oui, on perd Alix et c’est un gros morceau, mais on a acquis trois nouveaux attaquants, en plus de signatures qui restent à annoncer. Il nous reste aussi encore deux périodes de transactions, avant la saison et aux Fêtes. Il y a encore du temps pour améliorer l’équipe. Je ne suis pas inquiet qu’on pourra aller la chercher la pièce offensive qui va nous amener à un autre niveau.