L’escalade s’intensifie. Dans la nuit de mercredi à jeudi, les États-Unis ont à nouveau frappé l’Iran pour tenter de réduire le contrôle exercé par Téhéran sur le stratégique détroit d’Ormuz. L’armée américaine a dit avoir atteint quelque 90 « cibles militaires » parmi lesquelles des systèmes de défense antiaérienne, a annoncé mercredi 8 juillet en soirée le commandement américain pour le Moyen-Orient (Centcom).

« Les États-Unis ont achevé une nouvelle série de frappes contre l’Iran, le 8 juillet, afin de dégrader davantage la capacité de l’Iran à s’en prendre au transport maritime commercial et à d’innocents marins civils dans le détroit d’Ormuz », a détaillé le Centcom dans un communiqué publié sur X.

Ces nouvelles frappes sont « une réponse aux bombardements de navires menés hier par l’Iran. Si ça se reproduit, ce sera bien pire ! », a fait savoir le président Donald Trump sur sa plateforme Truth Social.

L’Iran riposte sur le Koweït et Bahreïn

En Iran, des explosions ont été entendues dans les villes portuaires de Bandar Abbas (sud), Konarak (est) et Chabahar (est), d’après les médias d’Etat du pays. Un pompier est mort après une attaque contre l’aéroport d’Iranchahr (sud-est), dit la télévision d’Etat. A Bouchehr (sud-ouest), où se trouve la seule centrale nucléaire civile d’Iran, une base militaire a été frappée selon un responsable local, de même qu’un pont ferroviaire dans le Golestan (nord), selon plusieurs médias.

En représailles, les Gardiens de la Révolution iraniens ont annoncé avoir frappé jeudi des bases américaines au Koweït et à Bahreïn en réponse aux frappes américaines en Iran.

Dans un communiqué diffusé par la télévision officielle Irib, les Gardiens de la Révolution affirment avoir lancé des attaques de drones et de missiles contre « des infrastructures et des installations » des bases américaines d’Arifjan et d’Ali Al-Salem au Koweït et de Juffair et Sheikh Isa au Bahreïn.

Ils ont aussi menacé d’étendre leur riposte à d’autres bases dans la région si les États-Unis menaient de nouvelles frappes.

Au Koweït, l’armée a assuré avoir repoussé des attaques « hostiles » de missiles et de drones. A Bahreïn, les autorités ont déclenché à deux reprises les sirènes d’alerte aérienne. Par ailleurs au Qatar, les habitants ont reçu une brève alerte en raison d’une menace sécuritaire jugée élevée.

Le principal négociateur iranien dans les pourparlers avec les États-Unis, Mohammad Bagher Ghalibaf, a déclaré jeudi que le détroit d’Ormuz ne serait ouvert que selon des « modalités iraniennes ». « Les États-Unis n’ont toujours pas compris que l’intimidation et le non-respect de leurs engagements ne restent plus sans conséquences », a lancé Mohammad Bagher Ghalibaf, dans un communiqué publié sur X. « Soyons clairs : si vous frappez, vous serez frappés », a-t-il poursuivi, en ajoutant que le détroit d’Ormuz, au cœur des tensions, « ne sera ouvert qu’en vertu de » modalités iraniennes et non sous la pression des menaces américaines.

Un cessez-le-feu terminé

Un protocole d’accord avait été signé entre les Etats-Unis et l’Iran le 17 juin, permettant la réouverture du détroit d’Ormuz par où transitent en temps normal 20 % du brut et du gaz liquéfié (GNL) mondial.

Après avoir trouvé ce terrain d’entente, Washington et Téhéran avaient repris leurs difficiles négociations en vue d’un règlement durable du conflit, déclenché le 28 février par une offensive israélo-américaine contre l’Iran. Mais mercredi, après de violents échanges de frappes, Donald Trump avait estimé que le cessez-le-feu ne tenait plus, assurant toutefois que les nouveaux affrontements prendraient fin « très rapidement ». De retour du sommet de l’Otan en Turquie, il a affirmé mercredi soir que les Iraniens « ont appelé il y a peu, ils veulent tellement décrocher un accord », avant de mettre en doute la capacité des Iraniens à tenir leurs promesses.

Aux tirs imputés à Téhéran contre trois navires commerciaux, Washington avait répondu par une première série de frappes dans la nuit de mardi à mercredi en Iran, selon l’armée américaine. Huit militaires iraniens ont été tués, selon la télévision d’Etat. Téhéran a ensuite dit avoir répliqué en frappant des installations sur des bases militaires américaines au Koweït et à Bahreïn. Le Qatar et le Pakistan ont appelé à respecter le protocole d’accord, signé grâce à leur médiation, et à œuvrer à la désescalade.