Des entrepreneurs du Nouveau-Brunswick multiplient leurs efforts pour trouver de nouveaux partenaires commerciaux à l'international afin de réduire leur dépendance au marché américain.

Deux mille vingt-cinq a été une année très difficile, explique Blair Hyslop, PDG et copropriétaire de la boulangerie Mrs. Dunster's à Sussex.

Blair Hyslop et sa femme ont acheté la boulangerie Mrs. Dunster's il y a 11 ans.

Photo : Radio-Canada / Michèle Brideau

Pour la première fois en 20 ans, les ventes de ses populaires beignes ont ralenti dans les deux états américains où il a des contrats et où il écoule 20 % de ses ventes : le Maine et le New Hampshire.

Les beignes n'ont pas été frappés par de tarifs, mais l’augmentation du coût de la vie a eu un impact sur l'appétit des Américains pour cette pâtisserie.

L'économie aux États-Unis, dans les marchés certainement du Maine et du New Hampshire, est très difficile pour les gens qui habitent là. Alors, les ventes ne sont pas aussi grandes qu'elles l'étaient avant, explique-t-il.

L'économiste à l'École des hautes études publiques de l'Université de Moncton, Pierre-Marcel Desjardins, n'est pas surpris.

C'est encore là une répercussion des mauvaises politiques de Donald Trump. Il engendre une augmentation du coût de la vie qui n'était pas nécessaire, avec toutes les répercussions supplémentaires que ça amène, explique le professeur.

L'économiste Pierre-Marcel Desjardins estime que les tarifs de l'administration de Donald Trump font augmenter le coût de la vie aux États-Unis.

Photo : Radio-Canada / Patrick Lacelle

Plus de beignes au Canada... et au Mexique?

Blair Hyslop avait de grandes ambitions sur le territoire américain. Il souhaitait développer de nouveaux marchés au Vermont et au Rhode Island. Il a abandonné ce projet, pour l'instant du moins, et mise davantage sur le marché canadien.

C'est difficile parce que c'est un grand changement pour trouver de nouvelles places dans les magasins pour les produits et dans les centres de distribution. C'est pas quelque chose qu'on peut faire très, très vite. Ça prend du temps, mais on travaille très dur. C'est important pour nous autres, explique-t-il.

L'entreprise Mrs. Dunster's produit chaque année 55 millions de beignes dans son usine de Sussex et souhaite augmenter sa production annuelle à 85 millions.

Photo : Radio-Canada / Roger Cosman

Blair Hyslop, qui a acheté l'entreprise avec sa femme il y a 11 ans, va tenter de séduire les Mexicains cet hiver. Il sera du voyage de la délégation canadienne de gens d'affaires dans ce pays à la mi-février.

C'est un marché qui est très familial, croit-il.

Du beurre d'arachides en Corée du Sud

L'entreprise Barbours de Sussex, reconnue notamment pour son thé King Cole, ses épices et sa vanille au Canada, vend aussi beaucoup de beurre d'arachides aux États-Unis.

La compagnie a l'intention de garder ses clients américains, mais elle investit beaucoup d'efforts dans le développement de marchés en Asie.

On essaye et on verra ce que ça donne.

Dès cette semaine, un premier chargement de 24 000 pots de beurre d'arachides Fatso partira par bateau, du port d'Halifax, pour la Corée du Sud.

Le coût du trajet en camion vers le Texas est presque le même que celui en bateau vers l'Asie, selon Mme Haché.

Le président de Barbours, Jeff Rose, et la directrice du marketing, Gordonna Haché, croient possible de développer le marché asiatique avec leurs produits de beurre d'arachides.

Photo : Radio-Canada / Michèle Brideau

L'entreprise visitera aussi la Chine, le Japon et Dubaï pour faire connaître son produit au cours des prochains mois. Elle sera également de la délégation canadienne au Mexique.

Nous serons très occupés au cours des trois ou quatre prochains [mois], précise Jeff Rose, le président de Barbours.

L'entreprise a aussi dans sa mire les autres provinces canadiennes. Un vendeur a été embauché au Québec et un autre en Ontario.

L'entreprise Barbours tente de développer le marché asiatique avec son beurre d'arachides.

Photo : Radio-Canada / Michèle Brideau

Diversifier sans tarder

L'économiste Pierre-Marcel Desjardins affirme que les entreprises ne doivent pas tarder à revoir leur stratégie de développement.

Si les entreprises n'ont pas compris en 2025 l'importance de la diversification, ils ne comprendront jamais.

On a vu la menace d'être trop dépendant du marché américain. Même si on renouvelle l'ACEUM sans des changements catastrophiques, il faut quand même que nos entreprises contemplent la possibilité de diversifier l'économie, explique-t-il.

Blair Hyslop est du même avis.

On ne sait pas ce qui va arriver aux États-Unis cette année, l'année prochaine, l'année après ça, ajoute-t-il.