Derrière les élections de mi-mandat de mardi, qui ont valu au parti d’un président en exercice sa plus lourde défaite depuis un demi-siècle, se dissimule une immense montée de la colère sociale face au coût de la vie, à la guerre, aux inégalités sociales et à l’offensive contre les droits démocratiques. Cette colère ne peut pas être contenue dans des formes électorales, et elle ne le sera pas. Elle éclatera sous la forme de la lutte des classes.

Trois jours après le scrutin, le processus est déjà visible. Vendredi à minuit, la convention collective à l’échelle de la ville entre la municipalité de New York et le District Council 37 (DC 37) de l’American Federation of State, County and Municipal Employees (AFSCME) a expiré. Elle couvre quelque 90 000 employés municipaux, notamment du personnel administratif, des travailleurs sociaux, des aides scolaires, des employés de bibliothèque et des opérateurs du 911. L’accord qu’elle a remplacé, signé en 2023, prévoyait des augmentations de 3 pour cent par an et un plancher salarial de 18 dollars, soit 1 dollar au-dessus du minimum municipal.

Un salaire horaire de 18 dollars équivaut à 37 440 dollars par an pour un emploi à temps plein, avant impôts. Le loyer médian demandé à New York a atteint en mai le niveau record de 4 199 dollars par mois, selon StreetEasy, soit plus de 50 000 dollars par an. Un employé municipal au plancher salarial devrait verser plus d’une année entière de salaire brut pour louer l’appartement type disponible sur le marché.

Ces conditions sont universelles. Dans les sondages à la sortie des urnes, 90 pour cent des électeurs ont cité le coût de la vie comme une préoccupation majeure, et ceux qui se disaient en difficulté financière ont basculé de 60 points contre Trump et les républicains. Près de 70 pour cent estiment que le système économique favorise les riches.

Le rapport sur l’emploi publié vendredi par le Bureau des statistiques du travail montre que le salaire horaire moyen a augmenté de 3,1 pour cent sur un an, tandis que les prix à la consommation ont progressé de 3,7 pour cent sur les douze mois jusqu’en septembre, tirés vers le haut par des prix de l’essence que la guerre a fait flamber. Autrement dit, les salaires réels baissent. Dans l’agglomération new-yorkaise, les prix ont augmenté de 4,5 pour cent, et les chiffres officiels sous-estiment l’inflation à laquelle les travailleurs sont confrontés sur l’essence et l’alimentation.

Des licenciements de masse se profilent également. Les entreprises ont attribué à l’intelligence artificielle (IA) 121 401 suppressions d’emplois annoncées en 2026, soit environ une sur cinq. Une enquête du cabinet de conseil Mercer menée plus tôt cette année a révélé que 99 pour cent des dirigeants d’entreprise s’attendent à ce que l’IA entraîne des réductions d’effectifs d’ici deux ans.

Mercredi matin, au lendemain de l’élection d’un sénateur et d’un gouverneur démocrates dans l’Iowa, Deere a annoncé la fermeture de son usine Ottumwa Works, vieille de 115 ans, ainsi que de celle de Clarion. À Detroit, Dakkota Integrated Systems ferme son usine de tableaux de bord et supprime 397 emplois.

Les mois à venir vont porter ces conflits à leur paroxysme dans tous les secteurs de la classe ouvrière. À New York, DC 37 rejoint les 40 000 travailleurs du métro et des bus de la section locale 100 du Transport Workers Union, qui travaillent sans convention collective depuis mai, tandis que la Metropolitan Transportation Authority propose des augmentations de 2 pour cent et exige un doublement des coûts de santé. À Boston, plus de 4 000 infirmières du Brigham and Women’s Hospital ont appelé à une grève illimitée à partir du 12 novembre.

Les doctorants salariés de Harvard sont en grève depuis le 27 octobre, et des échéances de grève approchent ce mois-ci au MIT et à la California State University. Des dizaines de milliers de sidérurgistes de US Steel et de Cleveland-Cliffs travaillent sans convention collective depuis le 1er septembre. Dans le New Hampshire, 250 travailleurs d’entrepôts de produits alimentaires sont en grève, et UPS supprime jusqu’à 30 000 emplois.

Les démocrates ont répondu à l’opposition écrasante à Trump par des appels à la « collaboration bipartisane » et au « terrain d’entente ». Cette attitude est motivée avant tout par la crainte, partagée par tous les secteurs de la classe dirigeante, de la croissance de la lutte des classes. Des dizaines de millions de personnes ont voté pour des salaires plus élevés, des soins de santé abordables, la fin de la guerre et la fin de la domination oligarchique. Mais la Chambre des représentants et le Sénat démocrates qui vont entrer en fonction ont reçu de Wall Street leurs ordres de marche : sauver les marchés et financer la guerre.

Quelles qu’aient été leurs promesses avant le scrutin, les démocrates seront contraints de mener la guerre contre la classe ouvrière. Qui doit payer une dette nationale proche de 40 000 milliards de dollars ? Comment porter le budget militaire à 1 500 milliards de dollars ? La réponse des deux partis est la même, et une collision est inévitable.

Cela se produit déjà dans les villes et les États dirigés par les démocrates, y compris ceux gouvernés par leur fraction des Democratic Socialists of America (DSA).

En Californie, le refus du gouverneur Gavin Newsom de satisfaire les revendications des employés de l’État a provoqué, le 21 octobre, la première grève de l’histoire de la section locale 1000 du Service Employees International Union (SEIU), menée par 100 000 travailleurs. À Chicago, administrée par le démocrate Brandon Johnson, ancien permanent du Chicago Teachers Union soutenu par les DSA, la municipalité et son district scolaire font face à des déficits de plus de 1,5 milliard de dollars. Des plans de coupes massives et de « restructuration » sont annoncés alors que s’engage la campagne des élections municipales.

À Seattle, la maire Katie Wilson, qui se définit comme socialiste démocrate sans être membre des DSA, a proposé près de 50 millions de dollars de coupes par an tout en augmentant de 68 millions de dollars le financement de la police. Au début du mois dernier, des pompiers ont envahi l’audience budgétaire du conseil municipal pour protester contre des coupes qui, selon le chef des pompiers, mettraient des unités hors service.

La ville de New York elle-même est dirigée par Zohran Mamdani, membre des DSA, qui a mené les démocrates dans la construction d’une alliance politique avec Trump. Confronté à un déficit budgétaire prévu de 7 à 9 milliards de dollars l’an prochain, il a ordonné deux séries de coupes dans les dépenses des agences municipales et a saisi la justice pour bloquer des primes de 10 000 dollars destinées aux paraprofessionnels (assistants d’enseignement), en vertu de la loi Taylor, la loi de l’État qui interdit aux employés du secteur public de faire grève.

Dans la collision qui s’annonce, l’appareil syndical joue un rôle décisif dans la tentative d’étouffer la lutte de classe. Mamdani a également fait entrer l’appareil syndical dans son administration. Julie Su, qui, en tant que secrétaire au Travail par intérim de Biden, a contribué à empêcher des grèves nationales dans les chemins de fer et les ports, est son « adjointe au maire pour la justice économique », et Jahmila Edwards, l’une des figures dirigeantes de DC 37, dirige son bureau des affaires intergouvernementales. Si la loi Taylor est invoquée contre les employés municipaux, ce sera un membre des DSA qui l’appliquera.

La bureaucratie de l’United Auto Workers (UAW), sous la direction de Shawn Fain, a investi toutes ses ressources dans l’élection de démocrates, dans ce que Fain a présenté comme son « plus grand programme politique » depuis des décennies, tout en étouffant chaque lutte dans les usines. Chez Bradford White, elle a isolé une grève de 47 jours et a soumis de nouveau, à quatre reprises, les conditions de l’entreprise jusqu’à leur ratification. Elle n’a rien fait pour combattre les fermetures chez Dakkota et Deere.

Sean O’Brien, président du syndicat des Teamsters, a fait campagne pour des républicains, dont la sénatrice de Floride Ashley Moody. Le syndicat United Steelworkers (USW) vient d’annoncer un accord de principe avec Cleveland-Cliffs, qui prévoit des augmentations à peine supérieures au taux d’inflation, après avoir maintenu des milliers de sidérurgistes au travail dans le cadre de prolongations successives de 48 heures. Qu’il soutienne les démocrates ou les républicains, l’appareil lie les travailleurs aux grandes entreprises et à l’État et bloque tout mouvement indépendant de la classe ouvrière.

Les travailleurs ont besoin d’organisations qui leur soient propres : des comités de la base dans chaque lieu de travail, dirigés démocratiquement par les travailleurs et indépendants de la bureaucratie et des deux partis. L’Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC) mène le combat pour construire de tels comités et les relier par-delà les lieux de travail, les industries et les frontières.

Le même processus se déroule à l’échelle internationale. En France, les travailleurs du secteur public ont fait grève à l’échelle nationale jeudi. L’Espagne s’apprête à connaître une grève générale le 11 novembre, l’Irlande, une grève du secteur public le 12 novembre et l’Italie, une grève générale le 20 novembre, tandis que partout les syndicats cantonnent la lutte à des actions d’une journée. Les travailleurs de tous les pays sont confrontés à la même crise et à la même exigence : payer la guerre par l’austérité.

L’IWA-RFC avance des revendications fondées non pas sur ce que les grandes entreprises et les budgets municipaux prétendent pouvoir se permettre, mais sur ce dont les travailleurs ont besoin : des augmentations qui compensent l’inflation et augmentent automatiquement en fonction des prix, des soins de santé garantis, aucun licenciement ni fermeture, et le contrôle des nouvelles technologies par ceux dont elles servent à remplacer le travail. À New York, cela signifie des comités dans chaque agence municipale, prêts à défier la loi Taylor.

Toutes ces luttes soulèvent des questions politiques fondamentales. L’égalité et la fin de la domination de la société par l’oligarchie ne peuvent être conquises sous le capitalisme. Les DSA s’expriment au nom de couches privilégiées de la classe moyenne privilégiée, qui cherchent non pas à mettre fin à la fortune de l’oligarchie, mais à en obtenir une répartition plus favorable au sein des 10 pour cent supérieurs de la population. Le véritable socialisme signifie le transfert du pouvoir à la classe ouvrière, l’expropriation des fortunes mal acquises de l’oligarchie et la socialisation des banques et des entreprises géantes sous le contrôle démocratique de la classe ouvrière.

La question décisive est celle de la direction. La radicalisation exprimée dans le vote ne se transformera pas spontanément en un mouvement conscient pour le socialisme. Cela exige d’apporter cette perspective dans chaque lutte : dénoncer le rôle des démocrates, des DSA et de l’appareil syndical, construire des comités de la base, et gagner au socialisme les travailleurs et les jeunes les plus avancés. Telle est la tâche du Socialist Equality Party.