Les menaces du président américain Donald Trump de rayer l’Iran de la carte ont mis fin à la retenue dont les démocrates avaient généralement fait preuve quant à la question d’une possible destitution.

Par dizaines, les démocrates se sont exprimés pour dire que M. Trump ne devrait plus occuper ses fonctions à la Maison-Blanche, que ce soit par le biais d’une procédure de destitution ou du 25^e amendement, qui permet au vice-président et au Cabinet de déclarer qu’un président n’est plus en mesure d’exercer ses fonctions.

Bien que le M. Trump ait finalement renoncé à sa menace et accepté un cessez-le-feu de deux semaines avec l’Iran, cet épisode a contribué à faire monter les enjeux politiques nationaux d’un conflit qui est loin d’être terminé.

Le gouvernement Trump fait face à des appels de plus en plus pressants pour qu’elle rende compte de la guerre et justifie ses demandes de centaines de milliards de dollars de nouvelles dépenses militaires.

«Un commandant en chef qui maîtrisait véritablement la situation ne se serait jamais mis dans ce bourbier colossal», a déclaré le chef de file démocrate au Sénat, Chuck Schumer, lors d’une conférence de presse à New York mercredi.

À court terme, M. Schumer et le chef de file démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, évitent de parler de destitution, préférant pousser les républicains à se joindre à eux pour adopter une loi qui obligerait le président à obtenir l’accord du Congrès avant de mener de nouvelles attaques contre l’Iran.

Toute tentative visant à destituer M. Trump est vouée à l’échec tant que les républicains contrôlent le Congrès.

Les démocrates de la Chambre des représentants prévoient de profiter d’une brève session de la Chambre jeudi pour demander l’adoption rapide de la loi sur les pouvoirs de guerre, mais la direction républicaine devrait rejeter cette tentative.

À la Maison-Blanche, la porte-parole Karoline Leavitt a défendu la rhétorique du président, affirmant qu’elle était efficace.

«C’est une menace très, très forte du président des États-Unis qui a conduit le régime iranien à se mettre à genoux, à demander un cessez-le-feu et à accepter de rouvrir le détroit d’Ormuz», a-t-elle déclaré lors d’un point presse à la Maison-Blanche.

Les lignes téléphoniques du Congrès saturées

Tout en poursuivant leur offensive contre M. Trump, les démocrates répondent aux inquiétudes de leurs électeurs. Les bureaux du Congrès ont été submergés d’appels téléphoniques et de courriels cette semaine, provenant en grande partie de personnes alarmées par la rhétorique du président.

À la Chambre des représentants, le bureau de la représentante Suzan DelBene, démocrate de l’État de Washington, a reçu une «avalanche» d’appels et de courriels lundi et mardi, principalement au sujet de l’Iran, mais aussi concernant la destitution de M. Trump ou son éviction par le recours au 25e amendement, a rapporté un assistant qui n’était pas autorisé à évoquer la situation interne du bureau et a insisté pour garder l’anonymat.

Lorsque les membres de son équipe ont fait une pause mardi, ils ont retrouvé 75 messages vocaux sur l’Iran une heure plus tard, a rapporté l’assistant.

«Les téléphones de mon bureau n’ont pas cessé de sonner», a raconté la représentante Maxine Dexter, démocrate de l’Oregon, lors d’une conférence de presse à Portland. Elle a exhorté ses collègues de la Chambre des représentants à retourner immédiatement à Washington.

Le bureau de M^me Dexter a reçu mardi 257 appels, soit plus qu’il n’en a jamais reçu en 24 heures depuis que l’équipe de cette représentante en début de mandat a commencé à les recenser.

Ce mouvement de fond semblait spontané, plutôt que de faire partie d’une campagne orchestrée visant à faire pression sur les législateurs.