À la veille de Pâques, c'est la ruée dans les chocolateries de la région, mais les clients doivent débourser plus que l’an dernier pour se sucrer le bec cette année.

La pénurie de cacao, qui sévit depuis quelques années, a eu des conséquences importantes sur les prix en magasin. La hausse de la facture se chiffre à environ 15 %.

Les manufacturiers ont dû payer plus pour leur cacao. Les produits qu'on voit sur les tablettes présentement ce week-end ont été fabriqués il y a plusieurs mois lorsque le cacao était très, très cher. Maintenant, le cacao est beaucoup moins cher. Là, il est à peu près au sixième du prix comparativement à il y a quelques mois, mais évidemment, c'est trop tard, fait valoir le professeur à l’Université Dalhousie Sylvain Charlebois, qui est aussi directeur du Laboratoire de sciences analytiques en agroalimentaire.

Qu’importe l’augmentation, le Samedi saint a été fort occupé pour les chocolatiers du Saguenay-Lac-Saint-Jean. Les employés n’ont pas eu une minute pour reprendre leur souffle.

C'est toujours la dernière fin de semaine que tout le monde achète leur gros coco, les grosses quantités. On dirait que c'est la fièvre, la fièvre de Pâques!, mentionne la directrice des finances de Chocolat Lulu, Estelle Tremblay.

À la Chocolaterie Lulu, Estelle Tremblay répond à bien des clients en cette veille de Pâques.

Photo : Radio-Canada / Roby St-Gelais

Elle ajoute que l’entreprise a tout fait pour minimiser la hausse des prix. Elle constate que tradition l’emporte sur la facture salée.

On est toujours surpris. Des fois, on se dit qu'il y a un peu de récession [et on se demande] est-ce que les gens vont venir? Mais Pâques, on dirait que tout le monde est heureux. Ça achète des chocolats et c'est une belle fête de famille, soutient Estelle Tremblay.

Sur le marché mondial, la tonne de cacao se vend actuellement 8000 $ américains, ce qui laisse croire que la hausse va s’estomper dans les prochains mois.

Je pense que le prix le plus élevé qu'on a vu dans les dernières années était de 12 000 $ américains la tonne métrique, donc c'était très élevé. C'était un montant record et de loin [...] Dans les prochains mois on s'attend à une stabilité des prix et même une baisse, donc par exemple, pour la fête de l'Halloween, probablement qu'on risque de voir des rabais, estime Sylvain Charlebois.