Après avoir subi une dure défaite contre les États-Unis, les Canadiennes ont rebondi une victoire convaincante de 5-0 sur les Finlandaises, jeudi, au tour préliminaire du tournoi de hockey des Jeux olympiques de Milan-Cortina.

Encore une fois, l'équipe canadienne a dû se débrouiller sans les services de sa capitaine Marie-Philip Poulin, blessée dans la victoire contre la Tchéquie.

Jennifer Gardiner, Daryl Watts, Kristin O’Neil et Emily Clark (deux buts) ont été les marqueuses pour le Canada, qui conclut la phase de groupe avec une fiche de 3-1.

Les Canadiennes affronteront les Allemandes samedi, en quarts de finale. Pour leur part, les Finlandaises croiseront le fer avec les Suisses.

Les autres duels opposeront la Tchéquie à la Suède, et les États-Unis à l’Italie.

Domination canadienne

Les Finlandaises n’ont jamais été dans le coup face aux Canadiennes jeudi à l’Aréna Rho de Milan. Ce duel, qui devait lancer le tournoi des deux équipes, avait dû être reporté en raison d’un virus qui avait fait des ravages dans le camp finlandais.

C’est Jennifer Gardiner qui a ouvert la marque pour le Canada en première période à l’aide d’un tir de l’enclave, qui a surpris la gardienne finlandaise Anni Keisala.

Kristin O’Neil et Daryl Watts ont porté un dur coup à la Finlande au milieu du second engagement en marquant deux buts en deux minutes.

Watts a d’abord touché la cible à l’aide d’un tir de la pointe qui a dévié devant le filet.

O’Neil est revenue à la charge grâce à un tir à bout portant, alors qu’elle était postée devant le filet finlandais.

Clark a réglé le cas des Finlandaises en inscrivant deux buts en troisième période.

Ann-Renée Desbiens a été parfaite devant le filet du Canada, repoussant les 17 tirs auxquels elle a fait face.

Les Canadiennes sont les championnes olympiques en titre en hockey féminin. Pour leur part, les Finlandaises avaient remporté le bronze aux Jeux de Pékin.

Invaincues depuis le début du tournoi, les Américaines sont toutefois les grandes favorites pour l’emporter à Milan.