Les sept escadrons de corps de cadets de l'Abitibi-Témiscamingue sont mis à l'épreuve dans différents exercices de formation, hiver comme été.

Ainsi, quelques cadets s'exercent aux commandes d'avions Cessna dans le ciel de Rouyn-Noranda ce week-end, tandis que la fin de semaine dernière, ils étaient plus de 60 jeunes de 12 à 18 ans à prendre part à l'exercice annuel de survie hivernale.

Le Capitaine Loïc Bureau, représentant aux affaires publiques pour les cadets de la région, explique que ces exercices font partie d’une série qui en comprend plusieurs autres durant l'année.

Nous avons aussi des exercices et des compétitions de tirs de précision, du biathlon (ski de fond avec tirs sur cible), un programme complet de musique où les jeunes peuvent apprendre à jouer des instruments de fanfare comme des cuivres, souligne-t-il entre autres exemples.

Et tout dépendant de la couleur qu’on est, les gens de terre vont faire beaucoup plus de l’expédition, alors qu’à l’aviation, c’est la chance de faire du planeur ou des tours d’avion comme en fin de semaine pour aller chercher ses bourses et son permis de pilote planeur, poursuit M. Bureau. On a également la marine avec un paquet d’activités nautiques qui sont offertes. C’est donc très large et ça permet aux jeunes de choisir ce qui leur plaît, tout en ayant la chance de découvrir quand même ce qui leur plaît moins.

Un défi considérable

Loic Bureau souligne que les cadets ont affronté un défi assez considérable au cours de l'exercice de survie en conditions hivernales, tenu au Camp Scout de Rouyn-Noranda par un temps particulièrement glacial le week-end dernier.

Tout dépendant de leur catégorie d’âge, les plus jeunes auront des défis un peu moins extrêmes que les plus vieux qui, normalement, ne voient pas l’intérieur du chalet durant toute la fin de semaine. Ils vont donc se construire des abris à l’extérieur, ils vont se faire un feu, ils vont manger à l’extérieur et même passer la nuit dehors, mentionne M. Bureau en précisant que rien n'a été négligé pour assurer la sécurité des participants en cette période de grand froid.

Ces épreuves ont pour but d’inciter les jeunes à repousser leurs limites physiques et mentales ainsi qu’à développer leur confiance en eux-mêmes tout en mettant en pratique des valeurs du programme des cadets comme le leadership, la discipline, l’entraide et le dépassement de soi.

L’objectif est de sortir les jeunes de leur zone de confort, d’abord et avant tout. Je peux vous garantir qu’aucun jeune n’a joué sur ses écrans cette fin de semaine-là, ils avaient tous quelque chose d’autre à faire!, signale le Capitaine Bureau. Le programme vise à développer les jeunes sur différentes compétences et les amener à vivre des expériences qu’ils n’auront pas la chance de vivre ailleurs.