Les Bills de Buffalo sont demeurés à l'interne pour trouver leur nouvel entraîneur-chef : leur coordonnateur à l'attaque Joe Brady aurait été promu, selon ce qu'a appris l'Associated Press de deux sources, mardi. De leur côté, les Steelers de Pittsburgh ont officialisé l'embauche de Mike McCarthy.

Ces personnes ont requis l'anonymat puisque l'équipe n'a pas encore annoncé la nouvelle. L'une de ces sources a indiqué que Brady aurait accepté un pacte de cinq saisons afin de remplacer Sean McDermott.

Brady, 36 ans, vient de terminer sa quatrième saison à Buffalo, sa deuxième complète dans le poste de coordonnateur à l'attaque. Il a auparavant été l'instructeur des quarts. Il a remplacé Ken Dorsey quand ce dernier a été congédié, à mi-chemin de la saison 2023.

La promotion de Brady apporte de la continuité à l'organisation, qui a congédié McDermott il y a un peu plus d'une semaine après un règne de neuf ans.

Brady n'a jamais été entraîneur-chef auparavant. Il compte huit années d'expérience dans la NFL, d'abord avec les Saints. Il a ensuite quitté La Nouvelle-Orléans pour l'Université de l'État de la Louisiane, où il a agi à titre de coordonnateur du jeu aérien. Il a aidé l'équipe à remporter le championnat national en 2019.

Considéré comme ayant les qualités d'un futur entraîneur-chef, il est retourné à la NFL comme coordonnateur à l'attaque des Panthers de la Caroline. Il a été congédié vers la fin de la saison 2021.

Les Steelers optent pour Mike McCarthy

De son côté, Mike McCarthy, originaire de Pittsburgh, a signé mardi un contrat pour devenir l'entraîneur-chef des Steelers. L'équipe de la Pennsylvanie et McCarthy sont parvenus à un accord verbal au cours du week-end.

McCarthy, 62 ans et qui a grandi dans le quartier de Greenfield à Pittsburgh, succède à Mike Tomlin. Ce dernier a démissionné au début du mois, après 19 saisons à la barre des Steelers.

L'Américain dirigera une troisième équipe en carrière dans la NFL. McCarthy présente une fiche cumulative de 174-112-2 (,608) en 18 saisons, dont 13 avec les Packers de Green Bay et 5 avec les Cowboys de Dallas.

Le palmarès de McCarthy en éliminatoires comprend une victoire contre les Steelers au Super Bowl, en 2010.

Cette ville, cette concession et ces partisans comptent énormément pour moi, car Pittsburgh est mon univers, a déclaré McCarthy par communiqué, avant d'être présenté à la presse mardi après-midi.

McCarthy prend le contrôle d'une équipe qui stagne depuis près d'une décennie. Les Steelers, dont la série actuelle de 22 saisons avec une fiche de ,500 ou plus est la plus longue de l'histoire de la NFL, n'ont pas remporté de match d'après-saison depuis leur victoire contre les Chiefs de Kansas City lors de la saison 2016.

Les Steelers ont terminé la saison avec un dossier de 10-7 et ont remporté le titre de la section Nord de l'Association américaine avant d'être éliminés au premier tour par les Texans de Houston. Tomlin a démissionné de son poste dès le lendemain, forçant l'équipe à déclencher un processus d'embauche pour seulement son troisième entraîneur-chef depuis l'arrivée de Chuck Noll, en 1969.