Le congé de taxe d’accise sur l’essence profitera principalement aux plus riches, rapporte la directrice parlementaire du budget (DPB).

Adoptée le mois dernier pour soulager un peu les Canadiens aux prises avec la dernière flambée des prix du pétrole, la suspension temporaire de la taxe d’accise fédérale sur le carburant leur vaudra une économie de taxe moyenne de 124 $ par ménage, estime Annette Ryan dans une étude dévoilée lundi.

Mais comme « les ménages à revenus plus élevés ont tendance à consommer davantage de carburant », ces économies ne seront pas également réparties, explique-t-on.

Les 20 % des ménages aux revenus les plus bas (34 400 $ en moyenne avant impôt) devraient avoir économisé 59 $ à la fin du congé de taxe, prévue le 7 septembre. Le gain sera trois fois plus élevé (211 $) pour le cinquième des ménages les plus riches (344 400 $).

Mais comme les dépenses en carburant représentent une part plus importante du budget des Canadiens à faibles revenus, ces économies équivaudront à 17 $ par tranche de 10 000 $ de revenus pour le cinquième des ménages les plus modestes et à 6 $ par tranche de 10 000 $ de revenus pour ceux du quintile supérieur.

La DPB a présumé, dans ses calculs, que 100 % de l’économie de taxes seraient passés aux consommateurs. Elle a tenu compte de l’effet que la mesure aura sur les recettes de TPS.

Elle a aussi tenu compte de l’effet que la suspension de la taxe d’accise de 10 cents le litre sur l’essence devrait avoir sur le comportement des consommateurs. Elle estime, en effet, que la baisse de prix se traduira par une augmentation de la consommation d’essence de 435 millions de litres en 2026-2027.

Au total, la mesure ne devrait pas coûter 2,4 milliards au gouvernement fédéral, comme il l'a d’abord estimé, mais 2,1 milliards, rapportent les experts de la DPB. L’essentiel du manque à gagner découlera du congé de la taxe d’accise de 10 cents le litre pour l’essence (1,6 milliard), la suspension de la taxe d’accise de 4 cents le litre coûtant moins cher pour le combustible diesel (500 millions) et le carburant d’aviation (50 millions).

Des questions pour Ottawa

Arrivée en poste le 22 avril, à la suite de Jason Jacques, qui occupait la fonction par intérim, Annette Ryan a aussi dévoilé, lundi, une série d’évaluations de la récente mise à jour économique du gouvernement fédéral.

Comme elle l’avait fait la semaine dernière devant un comité parlementaire, la nouvelle directrice parlementaire du budget y observe, entre autres, « l’absence de détails clés en matière de planification et de gouvernance » pour de nombreuses mesures du gouvernement Carney, nouvelles comme plus anciennes.

En ce qui concerne, entre autres, son nouveau Fonds pour un Canada fort, doté de 25 milliards sur trois ans, elle constate qu’on sait toujours peu de choses de la structure de gouvernance, de la politique d’investissement ou des mécanismes de reddition de compte du soi-disant fonds souverain.

Quant au projet consistant à augmenter de 80 000 à 100 000 le nombre de travailleurs des métiers qualifiés, elle rappelle qu’une telle initiative nécessitera d’éventuels mécanismes de coordination avec les provinces, les syndicats et les employeurs.

En matière de crise du logement, elle voit bien que le gouvernement a promis 13 milliards à son nouvel organisme Maisons Canada, mais constate qu’« aucun objectif ou indicateur relatif au rythme de construction de logement n’est détaillé ».

Du côté de la défense, elle voit, comme tout le monde, que le Canada a atteint son objectif de dépenses équivalentes à 2 % du produit intérieur brut, « toutefois, les dépenses à long terme ne sont pas précisées, aucun profil annuel n’a été publié ».

Annette Ryan veut bien croire le gouvernement Carney quand il affirme que la mise en œuvre de l’exercice d’examen exhaustif de ses dépenses est « bien avancée », mais constate qu’il « ne fournit pas de détails sur les économies réelles réalisées en 2026-2027 […] ni aucune mise à jour sur les réductions » d’effectifs.