Les avocats qui représentent le rappeur Sean « Diddy » Combs dans sa poursuite en diffamation de 100 millions de dollars américains (140 millions $ CA) contre Courtney Burgess, Ariel Mitchell et Nexstar Media Inc. cessent de le représenter, invoquant plusieurs mois de frais juridiques impayés.

Michael Tremonte, associé de Sher Tremonte LLP, a déclaré que Sean Combs, âgé de 56 ans, n’a pas payé un solde substantiel d’honoraires d’avocat, de frais et de dépenses, selon une déclaration déposée lundi devant un tribunal new-yorkais, dans laquelle le cabinet d’avocats demande à se retirer du dossier.

Le magnat déchu du hip-hop, qui purge une peine de 50 mois de prison pour transport de personnes à des fins de prostitution, serait devenu de plus en plus hostile au cours des derniers mois, ce qui aurait entraîné une rupture totale de la coopération et de la communication, a ajouté Michael Tremonte.

Dans le document, ce dernier ajoute que Sean Combs accuse un retard de paiement de plus de six mois et qu’il refuse depuis plus de quatre mois de se rendre disponible pour des communications rapides, substantielles et directes concernant ses dossiers.

Michael Tremonte représentait le rappeur dans le cadre de poursuites civiles, dont la poursuite en diffamation contre Courtney Burgess, Ariel Mitchell et Nexstar Media Inc.

Par l’intermédiaire de son porte-parole, Juda Engelmayer, Combs a affirmé que la décision de mettre fin à leur relation professionnelle venait de lui.

J’ai pris la décision de changer d’avocats parce que je ne laisserai personne profiter de moi en me facturant des honoraires excessifs et en accumulant des factures qui n’ont jamais été approuvées, a-t-il déclaré. Il s’agit strictement d’une question d’affaires.

Dans un courriel envoyé à NBC, Michael Tremonte a réfuté les affirmations du rappeur, assurant que son cabinet avait représenté son client avec zèle et de manière très efficace, dans des circonstances difficiles.

Les faits à l’origine de la poursuite en diffamation

Au cœur de la poursuite se trouvent des déclarations faites en 2024 dans plusieurs segments de l’émission Banfield, diffusée sur la chaîne NewsNation, auxquels ont notamment participé le producteur de musique Courtney Burgess et son avocate Ariel Mitchell.

La poursuite allègue que Courtney Burgess aurait faussement affirmé qu’il était en possession de vidéos montrant des actes d’inconduite sexuelle impliquant des mineurs. Sean Combs accuse aussi Ariel Mitchell d’avoir porté atteinte à sa réputation en cautionnant les allégations de Burgess et en formulant elle-même des déclarations qu’il juge fausses.

Selon la poursuite, l’avocate aurait affirmé qu’un rapport de police corroborait une accusation de viol visant Combs et que celui-ci avait utilisé de l’huile pour bébé contenant des drogues pour neutraliser ses victimes.

Un juge a rejeté trois des quatre volets de la poursuite en diffamation de Sean Combs, estimant qu’il n’avait pas démontré que le réseau avait fait preuve de malveillance réelle dans la diffusion de la plupart des déclarations.

Il a toutefois autorisé la poursuite de la procédure concernant l’allégation relative à l’huile pour bébé contenant des drogues, qui pourrait maintenant faire l’objet d’un procès.

Selon des documents déposés au tribunal plus tôt ce mois-ci, les parties évaluent actuellement la possibilité de parvenir à un règlement à l’amiable.

Avec les informations de NBC, The Guardian, Forbes et The Hollywood Reporter