Les autobus de la Société de transport de Sherbrooke (STS) sont de plus en plus populaires. L’achalandage a grimpé de 5 % en 2025 par rapport à l’année précédente, révèle le rapport annuel de l’organisation, déposé mardi à la séance du conseil municipal.

Honnêtement, on est très très satisfaits de cette augmentation, note sa présidente, Geneviève La Roche.

Elle soutient que cette hausse est le fruit de toutes les améliorations qui ont été mises en place. 2025 a été une année charnière, souligne celle qui est également la conseillère municipale du district Ascot.

Elle rappelle que les équipes ont lancé la ligne express X800 et un service de transport à la demande à Saint-Élie et à Deauville. Elles ont aussi augmenté le nombre de liaisons et la fréquence des passages des autobus.

Geneviève La Roche a été nommée à la tête de la Société de transport de Sherbrooke après les élections municipales de novembre 2025. Elle a remplacé la conseillère Laure Letarte-Lavoie.

Photo : Radio-Canada / Alexandra Duchaine

Les neuf premiers autobus électriques de la STS ont également commencé à circuler dans les rues de Sherbrooke. À cela s’ajoute l’instauration d’un nouveau tarif estival pour les jeunes de 12 à 17 ans. Le prix est passé de 66,50 $ à 10 $ pour un accès illimité de deux mois, en juillet et en août. Les ventes de ce titre ont d'ailleurs grimpé de 300 % lors de la dernière saison chaude. Rappelons que le service de vélopartage BIXI a aussi été inauguré durant cette période.

La STS se porte bien, selon Geneviève La Roche. Depuis 2019, l'achalandage est en hausse de 33 %. Ça veut dire qu’on a augmenté par rapport à notre niveau d’avant la pandémie. C’est vraiment assez unique au Québec. Beaucoup de sociétés de transports n’ont pas retrouvé ce niveau.

Défis à venir

L’organisation souhaite poursuivre sa lancée en ajoutant le service de transport à la demande à Lennoxville et en améliorant encore davantage le réseau, avec plus d'autobus qui passent plus fréquemment.

L’une de ses visées est également d’abaisser les tarifs pour les jeunes en tout temps. Plusieurs autobus de la flotte doivent aussi être remplacés. Certains sont en fonction depuis plus de 20 ans. Et tant qu’à en acheter des nouveaux, l’organisation s’est fixé comme objectif d’atteindre 65 % de véhicules électriques d’ici 2032.

La STS a acheté 9 autobus électriques en 2025. Elle ajoutera 30 véhicules en 2026 et 10 de plus en 2027. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Guylaine Charette

De plus, continuer d’attirer davantage d'usagers requiert l'agrandissement du garage de la rue Cabana où sont entreposés les autobus de la STS. Un terrain adjacent a déjà acquis en vue de procéder aux travaux.

Mais pour pouvoir réaliser toutes ses ambitions, la société a besoin de subventions, rappelle Geneviève La Roche.

L'entité fait face à des coupes budgétaires de 7,6 M$ parce que Québec a sabré dans deux programmes. 10 autobus électriques ont été commandés pour déplacer des usagers dès 2027, mais le financement se fait toujours attendre. Si l'enveloppe venait à être refusée, le manque à gagner s’élèverait plutôt à environ 10 M$.

En ce moment, on est au maximum de notre capacité sur notre réseau. Il faut que le gouvernement mette la main à la pâte pour nous permettre d’augmenter notre parc d’autobus. On en a besoin pour continuer à aller dans la bonne direction, fait-elle valoir.

L'élue espère qu'une partie des 10 G$ de transferts annoncé mardi entre Ottawa et Québec vont atterrir dans les coffres de la STS.