Il y avait beaucoup de frénésie à Saint-Bruno-de-Guigues samedi soir avec la visite des Anciens Canadiens dans le village.

Organisé par le Tournoi de hockey féminin du Témiscamingue pour célébrer de façon spéciale son 10e anniversaire, l'événement a été un franc succès.

Le match amical entre les Anciens Canadiens et une équipe formée de personnalités du Témiscamingue s'est déroulé à guichets fermés, devant une foule de 650 personnes.

Pour l’anecdote, les anciens professionnels, même s’ils ont pris de l’âge et qu’ils sont moins rapides qu’auparavant, savent encore jouer au hockey et ils ont offert un très bon spectacle pour aisément remporter la rencontre au compte de 12 à  5.

Une partie des profits de l’activité doit servir à améliorer le Colisée de Guigues, un aréna d'une cinquantaine d'années qui a besoin de rénovations.

Durant l'entracte, les Anciens Canadiens se sont amusés avec des tout-petits joueurs de la relève, catégorie U7 (pré-novice).

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Cassandra Woodberry, présidente du Tournoi de hockey féminin du Témiscamingue et participante au match, était bien excitée d'affronter des ex-joueurs de la Ligue nationale.

« Je suis très fébrile!, a-t-elle lancé. Certains joueurs des Anciens Canadiens étaient mes idoles quand j’étais jeune. C’est donc vraiment quelque chose de les rencontrer en vrai, premièrement, et là, de vivre un match avec eux, on sent beaucoup de fébrilité dans l'air. »

Mme Woodberry est l’une des personnes à l’origine de cette visite des Anciens Canadiens à Guigues.

On avait envie de faire quelque chose de gros pour le 10e anniversaire de notre tournoi, de redonner à la communauté, puis de dire merci à tous les gens qui nous ont soutenus depuis 10 ans. Et nous voulions soutenir le Colisée, puisque notre aréna a besoin de beaucoup d’amour. L’objectif était donc aussi de faire une levée de fonds afin de pouvoir remettre un montant considérable pour la réfection du Colisée, a-t-elle indiqué.

Au moment d’écrire ces lignes, la somme d’argent qui sera remise pour le Colisée de Guigues n’avait pas encore été dévoilée.

Cassandra Woodberry, présidente du Tournoi de hockey féminin du Témiscamingue et participante au match entre les Anciens Canadiens et une équipe locale.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Gilbert Dionne enthousiaste

Gilbert Dionne, qui a remporté la Coupe Stanley avec les Canadiens en 1993, était visiblement enthousiaste d'être de la partie samedi soir. Il a même fait le trajet au volant de son véhicule personnel entre son domicile de Toronto et le Témiscamingue pour ce faire.

C’est le fun de venir au Témiscamingue, je suis très content d’être ici et quand on peut aider une ville ou un village à amasser des fonds, que ce soit pour l’aréna, des fondations ou autre chose, c’est super. Les Anciens Canadiens, on est toujours là pour répondre à l’appel et ç’a bien adonné que j’étais disponible, a-t-il raconté.

Gilbert Dionne est toujours heureux de constater que le public n’oublie pas les anciens.

Aujourd’hui, si des plus jeunes ne nous connaissent pas, ils peuvent vérifier sur leur téléphone et voir que oui oui, Dionne a gagné la Coupe Stanley! Maintenant, ce sont plus les parents des jeunes qui m’ont vu jouer. Donc, c’est plaisant de rencontrer les gens, de raconter nos histoires et de se rappeler que ça fait déjà 33 ans que les Canadiens ont gagné la coupe, a-t-il évoqué.

Éric Bélanger n'a pas joué pour Montréal durant sa carrière dans la LNH, mais il est venu prêter main-forte aux Anciens Canadiens pour leur visite au Témiscamingue. Il fait ici la rencontre d'un jeune fan.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Un projet de rénovation se prépare

La Municipalité de Saint-Bruno-de-Guigues prépare un projet de rénovation de son vieux Colisée, qui a été reconstruit il y a une cinquantaine d’années après avoir été détruit par un incendie.

« Le Colisée de Saint-Bruno-de-Guigues, c’est un peu la plaque tournante du hockey au Témiscamingue. On accueille le tournoi de hockey féminin, un tournoi intermédiaire, un tournoi à 4 contre 4 et aussi des tournois de hockey mineur », signale le maire du village, Tomy Boucher.

« Ça fait 50 ans que ce sont les citoyens qui payent et qui le font vivre sans aucune aide, mais là, il faut mettre de l’argent pour s’assurer que le Colisée puisse vivre encore 25-30-40 ans. Et pour ça, il faut effectuer des rénovations majeures qui vont coûter quand même un bon montant. On parle de millions », fait-il part.

Le maire de Saint-Bruno-de-Guigues, Tomy Boucher.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Selon M. Boucher, la dalle sera probablement à refaire et il serait question d’élargir la patinoire, entre autres choses. Le conseil municipal entend donc présenter un projet au gouvernement du Québec afin d’obtenir une subvention.

On souhaite mettre le Colisée aux normes et ce sont plein de petites choses qui s’accumulent et qui font en sorte que oui, ça va coûter plusieurs millions, mentionne-t-il. On sait que le gouvernement va aller en appel de projets pour le programme de rénovation des infrastructures de loisirs et on veut être prêts à déposer un projet à ce moment-là permettant la rénovation du Colisée de St-Bruno-de-Guigues. On est en train d’étudier différents scénarios pour déterminer comment on va présenter le projet et qu’est-ce qu’on va présenter comme projet, ajoute le maire Boucher.

Steve Bégin et Michaël Bournival liés à la région

Deux membres des Anciens Canadiens qui étaient du voyage à Guigues sont liés à l’Abitibi-Témiscamingue d’une certaine façon, soit Steve Bégin, qui a marqué l’histoire des Foreurs de Val-d’Or durant sa carrière junior, et Michaël Bournival, dont le frère est ambulancier à Rouyn-Noranda.

Steve Bégin, qui ne peut pas jouer à cause d'une épaule en mauvais état, est bien heureux de pouvoir agir comme entraîneur avec les Anciens Canadiens.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Bégin doit cependant se contenter du rôle d’entraîneur, puisqu’il a une épaule en compote. Je suis bien content de coacher, ça me permet d’être avec les boys. C’est bien plaisant, on a toujours de bonnes histoires à se raconter, on s’amuse et on rencontre les gens, qui se souviennent de nous, de notre passage avec les Canadiens, et qui semblent encore apprécier notre présence, relate celui qui était capitaine des Foreurs lors de leur conquête de la Coupe du Président en 1998.

Quant à Bournival, qui a porté les couleurs du CH de 2013 à 2015, il s’est joint aux Anciens Canadiens le printemps dernier. Je n’avais pas joué depuis cinq ans, j’ai repris le goût un peu, c’est le fun de jouer une couple de parties par année, dit celui qui occupe maintenant un poste d'entraîneur au Séminaire St-Joseph de Trois-Rivières.

Pour chaque région où on va jouer avec les Anciens Canadiens, c’est un gros événement et c’est plaisant d’y participer, voir l’enthousiasme des gens et l’organisation qui est déployée pour nous recevoir, ajoute Bournival. Quand j’ai su qu’on venait jouer dans ce coin-ci, j’ai saisi l’opportunité pour voir mon frère. On ne se voit pas souvent en raison de la distance, alors quand on a l’occasion, on la prend.

Michaël Bournival a profité de son passage au Témiscamingue pour voir son frère qui vit à Rouyn-Noranda.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Avec la collaboration exceptionnelle de Bianca Sickini-Joly