Cody Fajardo a joué les héros en prolongation et les Elks d’Edmonton ont battu les Alouettes de Montréal 32-29, samedi, au Stade du Commonwealth.

Lors de la période supplémentaire, Fajardo a conservé le ballon sur un jeu d’option et il a franchi les six dernières verges le séparant de la zone des buts pour porter le coup de grâce à son ancienne équipe.

Il s’agissait d’un troisième touché au sol accord. par les Alouettes (2-1) pendant ce duel. Les deux premiers avaient été l’œuvre de Justin Rankin.

Rankin a d’ailleurs malmené la défensive montréalaise pendant tout cet après-midi pluvieux en Alberta. Il a récolté 179 verges en 18 courses et il a ajouté 5 attrapés pour des gains de 51 verges.

Fajardo a réussi 19 de ses 29 passes pour des gains aériens de 231 verges. Il a lancé une passe de touché et une interception pour les Elks (2-0), qui sont restés invaincus cette saison.

Le quart des Oiseaux Davis Alexander a subi une première défaite en saison dans la LCF, après 13 victoires consécutives. Il a vu 29 de ses 44 tentatives par la voie des airs être captées, dont une pour un majeur, pour des gains de 356 verges.

Le porteur de ballon Travis Theis a effectué 18 courses pour des gains de 91 verges et un touché. Tyson Philpot a saisi huit ballons pour un total de 120 verges, tandis que Tyler Snead a réalisé cinq réceptions pour des gains de 80 verges et un majeur.

Il s’agissait d’une deuxième rencontre décidée en prolongation pour les Alouettes cette saison. Ils avaient remporté leur match d’ouverture en pareille situation, il y a deux semaines.

Alors qu’Alexander cherchait à trouver ses repères en première demie, Theis a obtenu quelques premiers essais pour faire progresser l’attaque des Alouettes. À la fin de la deuxième séquence offensive des visiteurs, Maltos Diaz a réussi un placement de 50 verges pour donner les devants aux siens.

Les Montréalais ont aussi pu compter sur une défensive alerte, au deuxième quart. Nate Beauchemin a d’abord récupéré un échappé provoqué par Lorenzo Burns avant d’intercepter une passe de Fajardo. Entre-temps, les Oiseaux ont accentué leur avance à 10-0 par l’entremise d’une course de cinq verges de Theis pour un touché.

À la suite d’un placement de 38 verges de Jose Maltos Diaz, les Alouettes pensaient bien être en mesure de rentrer au vestiaire avec une priorité de 13 points, mais les Elks ont connu une belle série à l’attaque. Fajardo a rejoint Austin Mack dans le fond de la zone des buts pour un touché dans la dernière minute de jeu.

La formation d’Edmonton a semblé énergisée par ce majeur et elle a appuyé sur l’accélérateur, au troisième quart.

Dès la première possession des Elks en deuxième demie, Rankin a capté une passe de 15 verges de Fajardo et lors du jeu suivant, il s’est détaché de ses couvreurs pour un touché au sol de 36 verges. Rankin en a ajouté environ six minutes plus tard, lorsqu’il a effectué une longue course de 47 verges en troisième essai pour procurer une avance de 20-13 à l’équipe locale.

Vincent Blanchard et Maltos Diaz se sont échangés des placements au quatrième quart et les Elks semblaient en avoir fait suffisamment pour l’emporter, mais les Alouettes n’avaient pas dit leur dernier mot.

Avec trois minutes à faire, Snead a fait fi d’une couverture serrée pour réaliser un attrapé spectaculaire dans la zone des buts et redonner espoir aux siens. Puis, sur le dernier jeu du temps réglementaire, Maltos Diaz a envoyé le ballon entre les poteaux sur une distance de 31 verges pour forcer la tenue d’une prolongation.