Après avoir vu Tyson Philpot établir trois records la semaine dernière face aux Blue Bombers de Winnipeg, les Alouettes de Montréal seront cette fois en quête de perfection lors de leur duel de lundi face aux Roughriders de la Saskatchewan.

C'est que les Alouettes (12-3) ont une fiche de 8-0 jusqu'ici au stade Percival-Molson. S'ils devaient vaincre les Roughriders (8-7), il s'agirait d'une première saison parfaite à domicile depuis 2009.

C'est un hommage à nos partisans, à l'ambiance qu'ils ont créée (à Percival-Molson) pour nous, a déclaré l'entraîneur-chef Jason Maas dimanche. Nos gars ont beaucoup mieux joué à domicile cette saison. Nous en avions discuté pendant le camp. Au cours des trois dernières années, nous avons été très bons à l'étranger, mais pas suffisamment à domicile. Il y avait place à amélioration de ce côté.

Ça n'a pas été fait depuis 2009 ('0-9', a-t-il dit en anglais) et le chiffre neuf est très important pour nous cette saison, a souligné Maas, en parlant de la Quête pour la neuvième (Grind for Nine), thème de cette saison 2026. Chaque fois que vous êtes comparés à la grande équipe de 2009, c'est super.

Les Alouettes n'abordent jamais une semaine en pensant qu'ils pourraient perdre, cela va de soi. Mais autant cette quête de perfection a été discutée dans les rencontres préparatoires à ce duel, elle n'a pas empêché de dormir les porte-couleurs des Oiseaux.

C'est plate à dire, mais ça ne représente rien, a laissé tomber le joueur de ligne offensive Pier-Olivier Lestage plus tôt cette semaine. Toutes les victoires sont difficiles à aller chercher. C'est certain que si on peut aller chercher des victoires à la maison, ça nous rend la vie plus facile.

On a une très bonne foule qui nous donne l'avantage à domicile. [...] Mais d'être parfait à la maison, ce n'est pas si grave que ça. Ça se peut qu'on en échappe une de temps et temps. En autant qu'on ait une fiche positive.

Pour la petite histoire, il s'agirait de la troisième saison parfaite à domicile seulement dans l'histoire des Alouettes, qui avaient aussi réussi l'exploit en 1954, alors que le calendrier comptait 14 rencontres, dont sept à domicile.

Julian Howsare en uniforme

Julian Howsare (95) est l'une des dernières acquisitions des Alouettes de Montréal, en cette fin de saison.

Photo : La Presse canadienne / Peter Power

Acquis il y a près de deux semaines, le joueur de ligne défensive Julian Howsare effectuera ses débuts dans la formation montréalaise face aux Roughriders.

Bien que Maas eût parlé de profondeur quand le directeur général Danny Maciocia a fait son acquisition, on se doutait bien qu'un joueur de sa trempe n'allait pas passer le reste de la saison sur la touche.

On s'attend à ce qu'il fasse son boulot, a dit Maas quand on lui a parlé de ses attentes à l'endroit du nouveau venu. On parle de position, d'affectation et de technique constamment, mais surtout de jouer de façon physique, qui est la marque de commerce de notre défense. Il n'est ici que depuis peu, mais il a étudié très fort, autant sur le terrain qu'à l'extérieur.

À écouter l'entraîneur, il est évident que son utilisation ne pourra que croître d'ici la fin de ce parcours 2026.

Il sera dans notre rotation et au fur et à mesure qu'il sera plus à l'aise, il sera impliqué dans plus de jeux. C'est important qu'on lui donne du rythme d'ici la fin de la saison afin qu'il soit prêt (pour les éliminatoires). Au final, nous allons faire ce qui est le mieux pour lui dans ce système. C'est un gars hyper talentueux. Il va jouer un rôle pour nous d'ici la fin de cette saison.

Louis-Philippe Bourassa doit patienter

Le spécialiste des longues remises Louis-Philippe Bourassa (no 50) et le demi de coin Lorenzo Burns (no 20) après la défaite des Alouettes face aux Roughriders à la Coupe Grey

Photo : La Presse canadienne / Fred Greenslade

Même s'il a participé à tous les entraînements des siens cette semaine et qu'il semble complètement remis de sa blessure à un genou, le spécialiste des longues remises Louis-Philippe Bourassa devra patienter avant d'effectuer un retour dans la formation.

C'est donc Alexandre Gagné qui sera de nouveau responsable des longues remises face aux Roughriders. Maas a toutefois laissé entendre que Bourassa pourrait être de retour la semaine prochaine, alors que les Alouettes se frotteront de nouveau aux Roughriders.

Nous allons voir, Danny et moi, où nous en sommes avec notre formation après la rencontre (de lundi). C'est ce qui est attendu. Nous savons à quel point "LP" est bon dans son domaine. Je sais que Gagné a fait de l'excellent travail en son absence, mais de retrouver "LP" nous permettrait de replacer Gagné dans un rôle où lui aussi excelle. On doit voir comment les choses vont se développer dans la prochaine semaine.

Comme ses joueurs, Maas avait aussi hâte à ce duel afin de conjurer la défaite subie en grande finale l'an dernier.

Quand vous êtes aussi compétitifs que nous le sommes ici, ça demeure notre première opportunité de les affronter depuis novembre dernier. C'est juste dommage que ce match survienne si tard. Nous sommes excités de les affronter ici, devant nos partisans pour l'Action de grâce. Ça compense pour le fait d'avoir attendu si longtemps.

Le botté d'envoi est prévu pour 13 h. Les deux équipes devront ensuite composer avec une courte semaine, puisqu'elles s'affronteront de nouveau samedi, à Regina.