Tyson Philpot et Davis Alexander voulaient s'assurer que leurs noms soient à jamais liés au 80e anniversaire des Alouettes.

Alors que la formation montréalaise a souligné de belle façon ses huit premières décennies, Philpot a connu son meilleur match de la saison et abaissé trois records. Pour sa part, Alexander a connu l’un des meilleurs matchs de sa carrière pour les verges par la passe et a mené les Oiseaux vers un gain de 37-10 face aux Blue Bombers de Winnipeg.

Cette victoire leur a permis de s'assurer du premier rang dans l'Est.

Philpot a établi les marques pour le plus de réceptions en une saison chez les Alouettes, en plus d'établir des records pour les attrapés et les verges pour une receveur canadien dans la LCF.

Rohan Jones a aussi inscrit son nom dans l’histoire des Alouettes (12-3) en marquant son premier touché en carrière. Stevie Scott III et Caleb Evans, deux fois sur des faufilades d'une verge, ont marqué les autres majeurs des vainqueurs, qui ont bénéficié de trois placements de 32, 30 et 11 verges de Jose Maltos Diaz.

La réplique des Bombers (7-8) est venue d'Ontaria Wilson, qui a inscrit un superbe touché, et de Sergio Castillo, qui a réussi un placement de 43 verges.

Départ canon

Sachant que le premier rang était accessible après la défaite des Argonauts de Toronto en après-midi, les Alouettes ont amorcé la rencontre sur les chapeaux de roue. Après avoir forcé les Bombers à dégager sur une séquence de deux jeux seulement, l'attaque s'est amenée sur le terrain. Elle n'y a pas traîné.

Après une première tentative de passe rabattue par Willy Jefferson, Davis Alexander a rejoint Tyler Snead sur 13 verges, avant que Scott III ne porte le ballon sur 11 verges. Sur le jeu suivant, Alexander a trouvé Philpot sur un spectaculaire jeu de 52 verges, amenant les Oiseaux à la ligne de 14 des visiteurs.

Alexander a immédiatement rejoint Jones, fin seul dans la zone des buts, pour son premier touché en carrière.

J'étais super excité, a avoué Jones. On l'a pratiqué toute la semaine. J'ai fait un beau tracé; Alexander a fait une superbe passe et c'était une bien mauvaise couverture défensive. C'est super d'amorcer le match comme ça. Ça m'a donné de la motivation pour toute la rencontre.

Bien sûr qu'on voit ce jeu, mais ce que je retiens surtout, c'est à quel point Rohan est fiable, a souligné l'entraîneur-chef Jason Maas.

Ça fait deux semaines qu'il est avec nous, il doit apprendre deux positions, et il est capable de jeux comme ça. Sur cette séquence, il venait de jouer sur le retour de dégagement (au sein des unités spéciales), il a pris une gorgée d'eau et est retourné jouer en attaque. (...) Je suis heureux de ce jeu, mais je suis encore plus fier des 40 autres jeux qu'il nous a donnés.

Les Bombers ont répliqué 61 secondes plus tard sur une bombe de 52 verges de Dru Brown à Wilson, mais les Alouettes ont repris les devants dès la séquence suivante, avec le touché de Scott III. Les deux clubs ont marqué 24 points au premier quart, mené 14-10 par les locaux.

Coup double pour Philpot

Si le deuxième quart a été plus tranquille au pointage - seuls les Alouettes ont inscrit 10 points - Philpot en a profité pour inscrire son nom dans deux livres de records sur le même jeu.

Avec moins d'une minute à faire à la demie, Alexander a rejoint Philpot pour une cinquième fois, un jeu de 46 verges. Cet attrapé était le 113e de la saison de Philpot, améliorant la marque de 112 établie par Ben Cahoon en 2003 et égalée par Jamel Richardson en 2011. Les deux hommes étaient d'ailleurs sur place pour le voir établir cette nouvelle marque d'équipe.

C'est un magnifique accomplissement que de réussir cela (devant Cahoon et Richardson), a laissé tomber Philpot. J'ai pu les rencontrer il y a deux jours au gala (du 80e anniversaire). Chaque soir en me couchant, j'ai visualisé ce moment. Davis m'a donné une superbe opportunité et les entraîneurs ont appelé d'excellents jeux. C'est une grande victoire d'équipe.

Les 46 verges de gains lui ont permis de porter son total cette saison à 1679 verges, établissant une nouvelle marque pour un receveur canadien dans la LCF. L'ancien record de 1662 verges appartenait à l'ancien des Stampeders de Calgary Terry Evanchen depuis 1967.

C'est un rêve qui se réalise. De réussir ces exploits à titre de Canadien qui a joué son football universitaire au pays, qui a grandi dans le football civil et de le faire dans la LCF, de pouvoir inspirer les jeunes, a dit Philpot, qui a terminé le match avec 11 réceptions pour 207 verges, portant ses totaux cette saison à 119 passes captées et 1735 verges.

C'est ce que je veux qu'on retienne : que si vous donnez le meilleur de vous-mêmes, quand on appelle votre numéro, vous pouvez le faire. Mais le travail est loin d'être terminé.

Avant la fin du troisième quart, Philpot a établi une troisième marque en captant une 117e passe cette saison. Il est devenu le receveur canadien ayant capté le plus de passes en une saison, reléguant au deuxième rang les 116 passes captées par Brad Sinopoli avec le Rouge et Noir d'Ottawa en 2018.

Au retour de la pause, les Alouettes ont mis le match hors de portée sur leur première possession. La poussée offensive de 10 jeux sur 74 verges a été couronnée par le deuxième touché du match d'Evans. À 31-10, les Alouettes n'ont plus regardé derrière.

Les Alouettes disputeront leur prochain match le lundi 12 octobre, alors que les Roughriders de la Saskatchewan (8-7) seront les visiteurs.