Les agriculteurs de l’Île-du-Prince-Édouard réclament au fournisseur d’électricité un tarif agricole afin de demeurer compétitifs.

La plupart des fermes sont classées comme clients résidentiels par Maritime Electric. Les abonnés qui consomment plus de 2000 kWh par mois bénéficient donc d’un tarif réduit au deuxième palier de consommation.

Toutefois, Maritime Electric a demandé l’élimination de ce deuxième palier de consommation. Elle se ferait graduellement, en quatre étapes.

Marc Schurman, de l’entreprise Atlantic Grown Organics à Spring Valley, estime que ces changements lui coûteraient des dizaines de milliers de dollars par mois en électricité pour cultiver ses légumes pendant l’hiver.

 Nous avons des lumières DEL dans toutes nos serres afin de pouvoir produire des légumes toute l’année, dit-il.  J’imagine que l’on consomme autant d’électricité qu’une petite ville .

Il souhaite que la Commission de réglementation et d’appels et Maritime Electric tiennent compte des revendications du milieu agricole afin de permettre aux producteurs de demeurer compétitifs.

À terme, ces frais supplémentaires pourraient se répercuter sur toute la chaîne d’approvisionnement.

 Si nos coûts augmentent sensiblement, nos prix doivent augmenter sensiblement , dit-il.  Si le consommateur n’est pas prêt à payer plus cher pour notre produit, alors notre entreprise n’est pas viable.

Plusieurs groupes font front commun

Le directeur général de la Fédération de l’agriculture de l’Île-du-Prince-Édouard, Donald Killorn, estime que le secteur a besoin de ce rabais en raison de son profil de consommation.

 Les fermes utilisent de l’électricité à des moments où la demande est faible , explique-t-il.  Cette suppression entraînerait sans aucun doute des prix injustes pour les agriculteurs de l’Île-du-Prince-Édouard.

Présents aux audiences de la Commission de réglementation et d’appels de l’Île, des représentants de la Fédération de l’agriculture, de la Commission de la pomme de terre et des Producteurs laitiers de l’Île-du-Prince-Édouard ont réclamé un tarif agricole, ainsi que le maintien d’un tarif réduit pour leur secteur.

Il se dit rassuré de savoir que la Commission souhaite approfondir l’idée d’un tarif réservé aux agriculteurs. Elle a accordé six mois au fournisseur d’électricité pour faire le point sur la question.

 Je pense qu’il est approprié que Maritime Electric offre un tarif agricole aux agriculteurs de l’île, dit-il.  Je pense que c’est peut-être le seul moyen de s’assurer que les agriculteurs paient un prix équitable pour l’électricité.

D’après le reportage de Nancy Russell, de CBC