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Il espère porter la parole des victimes auprès du pape. Comme des centaines d'autres enfants, Alain Esquerre a subi des violences derrière les murs de Bétharram (Pyrénées-Atlantiques), à quelques kilomètres de Lourdes, où Léon XIV se rendra. Il a demandé audience. "Je pense que c'est une très bonne chose que le Saint-Père reçoive des victimes de violences sexuelles, physiques, spirituelles, qu'il se positionne aux côtés des victimes contre les agresseurs", explique le porte-parole du collectif des victimes de Bétharram.

Il y a deux mois, lors de sa visite en Espagne, le souverain pontife a déjà rencontré des victimes d'abus sexuels dans l'Église. Il les a assuré de son soutien plein et entier. "Face à ce fléau, la communauté ecclésiale est appelée à répondre par l'écoute, la vérité, la justice, la réparation", avait-il clamé.

Beaucoup ont estimé que ces mots n'étaient pas suffisants. Pour sœur Véronique Margron, ancienne présidente des religieux de France, les victimes réclament maintenant des actes : "Elles attendent sans doute aussi des choses autour de la prévention. Bien évidemment, c'est-à-dire le 'plus jamais ça', qui passe par de la clarté, par de la transparence, par la coopération avec les pouvoirs publics. On ne peut pas considérer qu'écouter, être proche, serait suffisant quand vous avez subi des crimes."

Depuis 1950, 330 000 victimes ont été recensées en France. Arnaud Gallais a été abusé par un prêtre. À la tête de l'association Mouv'Enfants, il estime que l'Église n'a pas encore brisé la loi du silence. "Quand on voit aujourd'hui l'actualité, avec quasiment chaque semaine, si ce n'est tous les jours, des prêtres qui sont encore mis en cause, on se dit qu'on est quand même bien loin de l'opération blanche qu'on nous avait promise. Je pense que c'est essentiel que le pape, en tant que chef d'État, soit en capacité d'agir", juge-t-il.

Les mots de Léon XIV seront scrutés. Aujourd'hui, on ignore encore quelles seront les victimes reçues par le Saint-Père.