La saison froide est loin d’être tranquille au Zoo sauvage de Saint-Félicien. Des travailleurs et de la machinerie s’activent à plusieurs endroits sur le site. Ils s’affairent entre autres à préparer l’arrivée de nouveaux pensionnaires cet été.

Trois petits renards arctiques s’ajoutent au zoo. Les trois frères en bas âge sont actuellement en quarantaine par mesure préventive. Leurs comportements taquins ont déjà charmé l’équipe du zoo.

Je vous assure qu’ils vont en faire rire plus d’un, lance la directrice générale adjointe responsable des soins animaliers et des opérations, Joanie Boudreault.

L'habitat dédié aux renards arctiques est situé juste à côté du pavillon d'accueil.

Photo : Radio-Canada / Vicky Boutin

Après leur mise à l’écart, ils pourront se familiariser avec leur nouvel habitat en construction à proximité du pavillon d’accueil.

Présentement, on est vraiment dans le brut. On met des poteaux, on met des structures. Au final, on va vraiment faire un bel aménagement qui respecte l’espèce, qui va développer des comportements naturels, ce qui est très important pour nous. On va mettre des sections où ils pourront creuser et se cacher, explique Mme Boudreault.

Les visiteurs emprunteront cette grande passerelle en bois à leur arrivée sur le site du zoo.

Photo : Radio-Canada / Vicky Boutin

Les visiteurs passeront au milieu de ce nouvel espace en empruntant une grande passerelle dès leurs premiers pas sur le site. Les petits renards seront de chaque côté.

Les trois petits renards arctiques du Zoo de Saint-Félicien proviennent de la même fratrie.

Photo : Avec la gracieuseté du Zoo sauvage de Saint-Félicien/Francis Doucet.

Leur présence permettra notamment au zoo de sensibiliser la clientèle aux conséquences des changements climatiques dans les régions nordiques.

Une grande volière prend forme tranquillement au Zoo de Saint-Félicien.

Photo : Radio-Canada / Vicky Boutin

Une volière sera aussi intégrée à l’habitat. On y retrouvera des oiseaux de proie habitués au froid, comme le harfang des neiges.

Ce sera une belle volière de 340 mètres carrés. Ce sera impressionnant! Les gens pourront entrer à l’intérieur.

La directrice générale adjointe du Zoo de Saint-Félicien, Joanie Boudreault, suit quotidiennement l'évolution des travaux sur le site.

Photo : Radio-Canada

La petite ferme revampée

Le secteur de la traditionnelle petite ferme fait aussi l’objet d’un remaniement important.

Pour le bien-être animal, on a presque doublé la superficie de la petite ferme. À l’extérieur, on aura des enclos plus grands et une volière avec des poules et des paons, indique le directeur général du zoo, Louis Bouchard.

La traditionnelle petite ferme sera beaucoup plus grande qu'avant.

Photo : Radio-Canada / Vicky Boutin

L'intérieur de la petite ferme sera transformé.

Photo : Radio-Canada / Vicky Boutin

Les espèces pourront encore cohabiter avec les enfants qui se promèneront aux alentours. De plus, ils pourront profiter de nouveaux jeux d’eau et de nouvelles structures suspendues reliées par des passerelles. On mise vraiment sur les familles, précise M. Bouchard.

Louis Bouchard est le directeur général du Zoo de Saint-Félicien.

Photo : Radio-Canada / Vicky Boutin

La facture de ces améliorations se chiffre à 3 millions de dollars. La moitié du montant est assumée par le gouvernement fédéral.

Si tout se déroule comme prévu, les travaux en cours devraient se terminer d’ici deux mois, juste à temps pour le début de la grande saison touristique.

Les ours polaires sont toujours aussi populaires au Zoo de Saint-Félicien.

Photo : Radio-Canada / Vicky Boutin

Entre le 1^er novembre 2024 et le 31 octobre 2025, le Zoo sauvage de Saint-Félicien a accueilli 158 000 visiteurs, une augmentation de 9 % par rapport à la même période l'année précédente.