Pour réduire la demande d’électricité au Yukon, le gouvernement a abrogé une loi sur les cibles climatiques et supprimé les rabais pour véhicules électriques, bornes de recharge et vélos électriques, déclenchant une ruée sur ces derniers.

La Loi sur l’énergie propre fixait des objectifs de réduction des gaz à effet de serre et obligeait le territoire à rendre compte de ses progrès. Sanctionnée en novembre 2022 (nouvelle fenêtre), elle avait été présentée par l’ancien gouvernement libéral afin d’établir un cadre juridique permettant au territoire d’atteindre la carboneutralité d’ici 2050.

Lundi, le gouvernement du Parti du Yukon a adopté une loi (nouvelle fenêtre) pour abroger celle sur l’énergie propre.

Le premier ministre Currie Dixon a indiqué que cette décision vise à réduire la demande d’électricité.

Fin de rabais

En plus de fixer des objectifs de réduction des émissions de CO₂, la Loi sur l’énergie propre établissait en effet des cibles concernant le pourcentage de véhicules à zéro émission à atteindre au Yukon.

Selon M. Dixon, cela a mis encore plus de pression sur le réseau électrique déjà fragile du territoire.

On sait qu’on approche dangereusement de la limite de notre réseau énergétique, a-t-il dit lundi, plaidant pour ralentir la croissance de la demande.

C’est pourquoi que le gouvernement a décidé de sabrer dans les programmes de rabais pour les véhicules électriques (VE), les bornes de recharge et les vélos électriques.

Ceux-ci offraient aux Yukonnais des remises pouvant atteindre 5000 $ pour certains véhicules électriques et hybrides et jusqu’à 1500 $ pour certains vélos électriques.

Le gouvernement a supprimé le programme de rabais pour les véhicules électriques. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / CBC

Inciter les propriétaires à utiliser des combustibles

Currie Dixon affirme que l'élimination de ces programmes est un mal nécessaire pour s’assurer qu’il y a assez d’électricité pour chauffer les maisons.

On ne peut pas se retrouver dans une situation comme en décembre, où on a frôlé des pannes de courant tournantes.

Le gouvernement prévoit remplacer les rabais pour véhicules électriques par des programmes incitant les propriétaires à installer des systèmes de chauffage et chauffe-eau au propane, au mazout ou au bois.

C’est le type de mesures auxquelles on veut s’assurer que les Yukonnais aient accès, plutôt que de stimuler la croissance de la demande [d’électricité], comme on l’a vu auparavant, dit Currie Dixon.

Peu de débat ou de discussion

La cheffe de l’opposition officielle et du Nouveau Parti démocratique, Kate White, a déclaré lundi qu’elle était contrariée de voir la loi abrogée avec si peu de débat.

Tout pouvait être modifié, y compris les cibles de réduction des émissions, a-t-elle souligné.

Au lieu de faire ce travail difficile, ce gouvernement a choisi de simplement abroger la loi en entier.

Plusieurs modifications avaient d’ailleurs été adoptées en 2024, notamment pour introduire une approche spécifique au secteur minier, pour passer en partie d’objectifs absolus à des objectifs d’intensité, renforcer des outils réglementaires et rendre la loi plus flexible et adaptable.

Affluence dans les magasins de cycles

À Whitehorse, la boutique Icycle Sports peine à répondre à la demande en vélos électriques.

Les détaillants de la ville ont appris il y a quelques jours que le rabais du gouvernement disparaîtrait le 31 mars.

Cela a été un peu chaotique, dit Devin Knopf, directeur général d’Icycle Sports. Son équipe a transformé en vitesse la moitié de l’espace habituellement consacré aux skis en présentoir de cycles, malgré la période de l’année.

Dean Eyre, propriétaire de Cadence Cycle, dans la capitale, doute que la suppression du rabais pour vélos électriques réduise la demande sur le réseau électrique du territoire.

Dean Eyre, de Cadence Cycle, à Whitehorse, qualifie la fin du programme de rabais de « décision à courte vue et en partie idéologique ». (Photo d'archives)

Photo : CBC / Asad Chishti

C’est vraiment un argument ridicule, affirme-t-il.

La consommation moyenne d’un vélo électrique équivaut à environ deux ampoules de 100 watts, et c’est réparti sur plusieurs heures. Je pense que c’est une décision à courte vue et en partie idéologique.

Pas de préavis, sauf que…

À l’Assemblée législative, Kate White a critiqué le gouvernement pour le manque de préavis avant de supprimer les rabais et pour avoir tiré le tapis financier sous les pieds des entreprises locales.

Avec seulement deux jours ouvrables de préavis, ils ont annulé un programme de rabais important. Les magasins de vélos, concessionnaires et autres avaient commandé des stocks en tenant compte de ces rabais, et maintenant, ils ont disparu, a-t-elle affirmé.

Jonah Clark, d’Icycle Sports, à Whitehorse, sur un vélo électrique en 2023. (Photo d'archives)

Photo : CBC / Asad Chishti

De son côté, le propriétaire d’Icycle Sports, Jonah Clark, s’y attendait.

Il avait remarqué, il y a quelques semaines, qu’un certain nombre de fonctionnaires venaient acheter des vélos électriques.

On s’est dit que c’était le signe que ça allait arriver.

Le programme de rabais avait été lancé en 2020 et, au printemps dernier, plus de 1500 rabais pour vélos électriques avaient déjà été accordés.

Tant Dean Eyre, de Cadence Cycle, que Johan Clark, d’Icycle Sports, estiment que le programme a incité beaucoup de gens à tester un autre mode de transport et a réduit la circulation à Whitehorse.

Pour beaucoup de gens, ça a été vraiment transformateur, affirme Dean Eyre.

D'après des articles de TJ Dhir (nouvelle fenêtre) et de Caitrin Pilkington (nouvelle fenêtre)