Moins d’un an après la recommandation en ce sens du ministre de la Culture et des Communications, Mathieu Lacombe, le Vieux-Terrebonne est officiellement devenu le 14e site patrimonial du Québec.

Le décret en ce sens, signé le 20 mai dernier, a été publié mercredi dans la Gazette officielle du Québec.

Pour Charles Tessier, conseiller municipal du Vieux-Terrebonne et président du Conseil local du patrimoine de la Ville de Terrebonne, cette déclaration est le couronnement de décennies de travail.

C'est l'aboutissement de plus de 50 ans de travail, autant de la part des citoyens que de la Ville, de l'administration de la Ville, des élus. Il y a une espèce de volonté depuis les années 1960 de protéger le Vieux-Terrebonne, a-t-il expliqué.

Le site comprend aujourd’hui environ 200 bâtiments divisés en quatre secteurs. Selon la Gazette officielle, il est un exemple bien préservé d’un bourg aménagé à partir du XVIIIe siècle qui est toujours reconnaissable à la trame orthogonale de ses rues et à ses grands îlots densément construits.

La Gazette officielle souligne également l’importance du Vieux-Terrebonne dans le développement économique de la région de Montréal, entre autres durant la première moitié du XIXe siècle, grâce à son complexe des moulins.

C’est un lieu qui témoigne de trois siècles d’histoire et auquel les gens de Terrebonne sont très attachés. On vient ainsi protéger sa grande valeur et stimuler davantage la vitalité du secteur, a fait savoir le ministre Lacombe dans une déclaration transmise à Radio-Canada, où il se dit fier de cette confirmation.

La députée péquiste de Terrebonne, Catherine Gentilcore, a aussi accueilli la nouvelle avec enthousiasme. Ça vient nous donner la tape dans le dos pour montrer l’excellent travail qui est fait par la Ville, puis qui est fait également par la [Société du patrimoine et de l’histoire de Terrebonne], a-t-elle affirmé à Radio-Canada.

Le gouvernement avait trois ans, à partir de la recommandation du ministre Lacombe l’été dernier, pour déclarer le Vieux-Terrebonne site patrimonial. M. Tessier s'est dit agréablement surpris par la rapidité du processus.

Le temps, c'est notre pire ennemi. Parce que quand on n'a pas de règlements qui sont forts pour protéger le patrimoine, eh bien, on peut accepter des projets qui ne vont pas dans le sens de protéger notre patrimoine.

Tout le Vieux-Terrebonne sera désormais protégé en vertu de la Loi sur le patrimoine culturel. Jusqu’à maintenant, seuls certains bâtiments qui étaient déjà classés au Conseil du patrimoine culturel du Québec en bénéficiaient.

Même un bâtiment de 2005, donc très récent, devra se soumettre à une réglementation plus stricte qu'avant. Donc, ça fera en sorte qu'on va pouvoir toujours se prononcer sur les matériaux, sur l'aménagement des bâtiments et du quartier, a ajouté M. Tessier.

Certains bâtiments du Vieux-Terrebonne ont été construits plus récemment ou ont été rénovés en leur donnant une apparence plus contemporaine. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Ces réglementations supplémentaires peuvent engendrer des coûts additionnels pour les propriétaires voulant procéder à des rénovations. Toutefois, la désignation du Vieux-Terrebonne en tant que site patrimonial est également synonyme de subventions, autant de la Ville que du ministère de la Culture et des Communications, pour réaliser ces travaux.

Bien qu’il admette qu’il n’a pas encore le calcul exact ni de montant précis pour ces subventions, le conseiller municipal estime que tout le monde va être gagnant. Si on doit mettre des matériaux qui coûtent plus cher, mais qu'ils sont subventionnés, ça coûte moins cher premièrement, mais la maison prend aussi plus de valeur, a-t-il ajouté.

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Mme Laverrière a le cœur gros chaque fois qu'elle tire les rideaux de chez elle.

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

De son côté, Mme Gentilcore, qui est aussi la porte-parole du Parti québécois en matière de culture, affirme vouloir en faire beaucoup plus pour assurer l’entretien, puis la conversion adéquate de notre patrimoine bâti. Elle a critiqué au passage le gouvernement de la Coalition avenir Québec (CAQ) pour ne pas avoir fait le nécessaire dans ce dossier au cours des dernières années.

Elle a toutefois préféré ne pas s’avancer sur les annonces ou les investissements que promettrait un éventuel gouvernement péquiste.

On n'a pas encore le cadre financier, on ne sait pas dans quel état la CAQ va laisser les finances publiques. Donc, je vous avouerai que là, on attend avec impatience le rapport de la vérificatrice générale sur l’état des finances du Québec, a expliqué Mme Gentilcore.