Donald Trump relance une idée qui ressemblait jusqu’ici davantage à une provocation qu’à un véritable projet politique. Lors d’un entretien téléphonique avec un journaliste de Fox News ce lundi 11 mai, le président américain aurait confié envisager « sérieusement » de faire du Venezuela le 51e État des États-Unis.

D’après la chaîne américaine, Donald Trump justifie cette ambition par les immenses réserves pétrolières du pays sud-américain, évaluées à près de 40 000 milliards de dollars. « Le Venezuela adore Trump », a également affirmé le président américain.

Depuis la capture de Nicolas Maduro par l’armée américaine début janvier dernier, Washington a considérablement renforcé son influence sur le pays. Les États-Unis ont progressivement repris la main sur une partie du secteur pétrolier vénézuélien, tandis que plusieurs entreprises américaines ont été encouragées à investir de nouveau dans le pays.

Plusieurs responsables de la Maison-Blanche ainsi que des conseillers énergétiques multiplient d’ailleurs depuis plusieurs mois les réunions avec de grands groupes pétroliers américains afin d’accélérer leur retour au Venezuela. Les exportations de pétrole auraient d’ailleurs dépassé le million de barils par jour en avril, un niveau inédit depuis 2018.

« Nous aimons notre processus d’indépendance »

Donald Trump avait déjà laissé entendre cette idée en mars dernier sur son réseau Truth Social. « De bonnes choses arrivent au Venezuela ces derniers temps […] État n °51… Quelqu’un ? », avait-il écrit dans un message publié sur sa plateforme.

Sauf que cette fois, la réaction de Caracas n’a pas tardé. Interrogée à La Haye, la présidente par intérim Delcy Rodriguez a balayé cette hypothèse. « Cela n’aurait jamais été envisagé, parce que s’il y a bien une chose que nous, Vénézuéliennes et Vénézuéliens, avons, c’est que nous aimons notre processus d’indépendance, nous aimons nos héros et héroïnes de l’indépendance », a-t-elle répondu.

L’ancienne vice-présidente de Nicolas Maduro, désormais à la tête du gouvernement de transition, a toutefois insisté sur sa volonté de maintenir des relations diplomatiques avec Washington. Après plus de sept ans de rupture sous Maduro, Caracas et les États-Unis ont officiellement rétabli leurs relations en mars.

L’opposition vénézuélienne réclame, quant à elle, des élections.