Le Canadien accusé d’avoir vendu des « kits de suicide » en ligne dans plusieurs pays a plaidé coupable vendredi de 14 chefs d’accusation d’aide ou d’incitation au suicide, au tribunal de Newmarket en Ontario.

« Je plaide coupable », a déclaré Kenneth Law, debout devant la cour. Sa sentence sera déterminée lors d’une audience ultérieure, probablement en septembre.

L’ex-cuisinier âgé de 60 ans avait expédié des centaines de colis contenant du nitrite de sodium, une substance légale pouvant être létale à partir d’une certaine dose. Il a également géré plusieurs forums en ligne sur lesquels il prodiguait des conseils pour se suicider à de jeunes personnes en détresse.

Les accusations de meurtre ont pour leur part été abandonnées par les procureurs canadiens en avril, ce qui a exacerbé la colère des familles endeuillées.

Kim Prosser, dont le fils Ashtyn s’est donné la mort en mars 2023, témoigne de la terrible douleur causée par la mort de son fils, intervenue quelques semaines à peine avant l’arrestation de Kenneth Law. Elle a fait le déplacement vendredi au tribunal de Newmarket, au nord de Toronto.

Tout en reconnaissant la colère d’autres familles que Law ne soit pas jugé pour meurtre, Kim Prosser affirme ne pas partager ce sentiment.

« Être au tribunal vendredi et m’asseoir là… c’est le début d’un nouveau chapitre dans ce processus de guérison », déclare Kim Prosser, qui exerce désormais dans le domaine du coaching holistique et du bien-être.

Thomas, le fils de David Parfett, avait quant à lui 22 ans quand il s’est suicidé en 2021 avec un poison qui aurait été fourni par Kenneth Law. Originaire du Royaume-Uni, où une centaine de suicides sont potentiellement liés aux forums, Thomas ne fait pas partie des 14 cas canadiens.

« Pour moi, c’est un meurtre. » Pour la loi…

Son père, qui estime que les autorités canadiennes ont manqué une occasion d’établir la gravité des actes de Kenneth Law, milite désormais pour une législation plus stricte quant à ces forums en ligne.

« Si Kenneth Law n’avait pas donné d’instructions détaillées sur la manière de se suicider, mon fils serait probablement encore en vie. Donc, pour moi, c’est un meurtre », a déclaré à l’AFP David Parfett.

Leonardo Bedoya, dont la fille de 18 ans, Jeshennia Bedoya Lopez, est morte en 2022 avec l’aide supposée de Kenneth Law, s’est déclaré à la chaîne CTV très en colère des charges retenues contre l’ancien cuisinier.

« C’est un assassin. Un tueur en série. Ils devraient le traiter comme un meurtrier », a-t-il ajouté.

Robert Currie, professeur de droit à l’Université Dalhousie, a déclaré à l’AFP que les procureurs qui souhaitaient juger Kenneth Law pour meurtre se sont heurtés à un « vide » juridique.

En droit canadien, il n’est pas clairement établi si « le meurtre est une infraction distincte de l’incitation au suicide, ou si un même comportement peut constituer ces deux infractions », a-t-il précisé.

Les magistrats de la Cour suprême du Canada, qui auraient pu se prononcer sur ce point, « ont refusé de clarifier » la question, a ajouté le professeur de droit.

Selon les experts, Kenneth Law risque une condamnation de 10 à 20 ans de prison au Canada, en fonction du régime de peines — simultanées ou successives.

« Compte tenu de la nature odieuse de ce crime, je serais surpris que Kenneth Law n’écope pas d’une peine assez lourde », affirme Robert Currie.

L’accusé pourrait en outre faire l’objet de poursuites judiciaires dans d’autres pays, et une extradition vers le Royaume-Uni reste possible.

Besoin d’aide?

Si vous pensez au suicide ou vous vous inquiétez pour un proche, un soutien est disponible 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Les résidents du Québec peuvent joindre le Centre de prévention du suicide au 1 866 APPELLE (1 866 277-3553), ou visiter suicide.ca pour obtenir de l’aide par texto ou clavardage. On peut aussi appeler Parlons suicide Canada (1 833 456-4566) ou texter, le soir, au numéro 45645.