Le service de transport en commun Flexi dans la Péninsule acadienne n’est plus gratuit depuis le début de juillet, une réalité bien accueillie par les utilisateurs de ce service.

Les utilisateurs doivent maintenant payer pour voyager à bord de l’un des six autobus qui relient les principales communautés de la région, à l’exception de Neguac.

Les conducteurs du service de transport en commun Flexi dans la Péninsule acadienne parcourent des centaines de kilomètres du lundi au vendredi.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Au départ, le service lancé en 2023 dans le cadre d’un projet pilote devait être gratuit pendant 34 semaines. Il l’aura été pendant près de trois ans.

Les choses ont évolué avec le temps, selon Cédric Landry, directeur du développement communautaire à la Commission des services régionaux de la Péninsule acadienne.

Ce service-là ne pouvait malheureusement pas être gratuit sur une base continue. Un service de transport en commun un peu partout est rarement gratuit sur le long terme.

De nombreux utilisateurs

Flexi a rapidement été conquis par la communauté de la région. En janvier, plus de 1000 personnes ont embarqué dans l’autobus. En juin, ils ont été plus de 1400, note Cédric Landry.

Désormais, les tarifs varient de 5 $ pour un billet individuel à 90 $ pour une passe mensuelle.

Un des nombreux points d'arrêt du service de transport en commun Flexi dans la Péninsule acadienne.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Pour le moment, les utilisateurs semblent accepter cette tarification, selon Cédric Landry.

Les gens s'y attendaient. On avait quand même averti la majorité de nos clients sur une base assez régulière que la tarification était pour venir, stipule-t-il.

Au départ du projet pilote, les trajets d’autobus reliaient Caraquet à Shippagan. Se sont ensuite ajoutés des arrêts à Lamèque et Tracadie.

Un service bientôt bonifié?

Johanne Lanteigne, de Miscou, prend l’autobus à Shippagan pour se rendre à Caraquet. Elle ne voit aucun inconvénient à devoir payer quelques dollars, affirme-t-elle.

C’est un bon service. Dès que je reviendrai de mes vacances au mois d’août, je vais prendre une passe de 30 jours parce que je fais beaucoup de trajets, prévoit-elle.

Le service de transport en commun Flexi compte aussi des véhicules utilitaires.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Lisa Mansouri est une cliente régulière de Flexi, elle qui n’a pas de voiture. Elle trouve ce service essentiel pour les étudiants internationaux et les personnes âgées.

Le fait de devoir payer pour le transport en commun doit s’accompagner de nouveaux services, dit-elle.

Certes, c’est payant mais il faudrait ajouter d’autres services et d’autres options pour que ce service payant vaille le coup, croit-elle.

La CSRPA étudie l'idée de bonifier prochainement le service, soit en offrant un service jusqu’à Neguac et offrir des trajets le samedi d’ici à l’automne.

On veut se rendre dans la région de Neguac le plus rapidement possible. Et également, plusieurs personnes nous ont fait la mention que offrir des trajets le samedi serait une priorité , mentionne Cédric Landry.