« L’offre gourmande des Cantons-de-l’Est n’est pas gênante du tout ! », a soutenu la porte-parole de Tourisme Cantons-de-l'Est, Shanny Hallé, lors du lancement de la saison touristique jeudi. L’expérience culinaire est au cœur de l’attractivité touristique en Estrie, selon l'organisation.

C’est aux Jardins Bolton que Tourisme Cantons-de-l’Est a donné le coup d’envoi de sa saison estivale afin de souligner l’expertise culinaire qui se développe dans la région.

Les Jardins Bolton, qui étaient initialement une ferme maraîchère, ont élargi leur offre durant la pandémie. Il y a six ans, le propriétaire, Dave Gibeault, a remarqué que plusieurs familles étaient nouvellement arrivées dans la région. Ces personnes avaient besoin d’un lieu pour se rassembler, explique-t-il. C’est pourquoi sont nés les vendredi pizzas, qui ont connu un succès immédiat.

« Cette année, on ajoute même les "vendredis pizzas" les mercredis », laisse tomber M. Gibeault, le sourire aux lèvres.

Depuis l’an dernier, une table champêtre s’est aussi ajoutée les samedis aux Jardins Bolton. Les visiteurs partagent un repas gastronomique au cœur des champs. « Après trois soupers dans les champs, on était remplis pour le reste de l'année », relate Dave Gibeault

Avec les «vendredis pizza» Dave Gibeault a souhaité créer un lieu de rassemblement.

Photo : Radio-Canada / Marie-Helène Rousseau

Des recommandations Michelin

La région se démarque aussi dans le Guide Michelin Québec 2026. L'Estrie a récolté plusieurs recommandations. Le restaurant Les Mal-Aimé de Cookshire Eaton a renouvelé la sienne, en plus de d’obtenir, une étoile verte, qui récompense la durabilité et l’écoresponsabilité.

Le chef propriétaire du restaurant Les Mal-Aimés, Daniel Charbonneau.

Photo : Radio-Canada / Marie-Helène Rousseau

« Le tourisme gourmand représente énormément pour des petits commerces, ça met de l'attention sur tout ce qui se passe autour de nous », explique Daniel Charbonneau, le chef propriétaire du restaurant Les Mal-Aimés.

Le tourisme gourmand, c’est un créneau fort pour les Cantons-de-l’Est. Il y a beaucoup de visiteurs qui se déplacent à destination pour vivre des expériences gastronomiques, essayer nos restaurants et tables champêtres.

Tourisme Cantons-de-l’Est s’attend à une belle saison cette année, en raison du contexte géopolitique, alors que beaucoup de Canadiens continuent de bouder nos voisins du sud. « Les gens recherchent des destinations de proximité, comme les Cantons-de-l'Est, avec une offre diversifiée », laisse tomber Shanny Hallé.

L’organisation va poursuivre ses efforts pour attirer les Américains. « Cet été, nous avons un total de 820 000 $, pour faire la promotion Québec, Ontario-et nord-est des États-Unis. »

Au total, 150 000 $ seront investis spécifiquement pour le nord-est des États-Unis.

En 2025, les dépenses touristiques ont représenté environ 1,3 milliard dans la région, selon Tourisme Cantons-de-l’Est. Cet été, près de 100 nouveautés viendront bonifier l’offre touristique des Cantons-de-l’Est.

Avec les informations de Marie-Hélène Rousseau