Le théâtre central de Marioupol, dévasté par des bombardements en 2022 et laissé en ruines, a rouvert dimanche ses portes dans l'est de l'Ukraine contrôlé par la Russie, ont annoncé les autorités locales mises en place par Moscou. « Le théâtre dramatique russe de Marioupol a rouvert ses portes aux spectateurs », s'est félicité sur Telegram Denis Pouchiline, dirigeant prorusse de la région de Donetsk, dont Marioupol fait partie.

La Russie, qui mène une offensive en Ukraine depuis bientôt quatre ans, contrôle cette cité balnéaire traditionnellement russophone, sur les rives de la mer d'Azov, depuis mai 2022. Une conquête obtenue après un siège qui a fait 22 000 morts civils d'après la municipalité ukrainienne en exil de Marioupol, et détruit ou endommagé 90% des bâtiments résidentiels, selon l'ONU. Selon l'ONG Amnesty International, le bombardement du théâtre de Marioupol en mars 2022, dont la Russie et l'Ukraine s'accusent mutuellement, avait tué « au moins une douzaine de personnes ». « La mise en œuvre du projet de reconstruction du bâtiment a pris trois ans », le théâtre s'étant vu rétablir son « image historique », avec une façade ornée de sculptures, et offrir « un équipement moderne du plus haut niveau », selon Denis Pouchiline.

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Saint-Pétersbourg, ancienne capitale impériale russe (nord-ouest), a largement contribué à la reconstruction du théâtre en dépêchant notamment à Marioupol ses ouvriers et ses architectes, selon le gouverneur local Alexandre Beglov. Cette reconstruction « a été une affaire d'honneur » pour Saint-Pétersbourg, a souligné sur Telegram Alexandre Beglov qui a assisté dimanche, tout comme Denis Pouchiline, à la soirée de gala à l'occasion de la réouverture du théâtre. « Il a ressuscité malgré tout », s'est félicitée dimanche soir la télévision publique russe Pervy Kanal, en diffusant des images de l'escalier et des colonnes en marbre du théâtre, ainsi que d'un lustre gigantesque de cristal, d'un poids de 2,5 tonnes, de la grande salle de spectacles capable d'accueillir 500 spectateurs. Des artistes de Marioupol et de Saint-Pétersbourg se sont produits sur scène lors de la cérémonie de réouverture du théâtre dont la troupe compte actuellement une trentaine de comédiens, selon la même source. En septembre 2022, la Russie avait revendiqué l'annexion de la région de Donetsk, dont Marioupol fait partie, ainsi que de celles de Lougansk, Zaporijjia et Kherson, bien qu'elle ne contrôle pas la totalité de ces territoires.