Le gouvernement de Susan Holt réduit de moitié le temps accordé à un comité de députés qui se consacre à l’examen des dépenses des ministères, des organismes publics et des sociétés de la Couronne, au Nouveau-Brunswick.

Le comité permanent des comptes publics siègera pour seulement deux semaines, en 2027. Ce comité a habituellement quatre semaines pour compléter son exercice de surveillance.

Au cours des dernières années, ce comité a servi de tribune pour aborder des questions controversées, comme les contrats coûteux des infirmières itinérantes, la gestion de la pandémie par la province, les piètres résultats scolaires dans les écoles, les hausses de tarifs d’électricité et le changement de fournisseur de services de soins virtuels, entre autres.

Le Comité permanent des comptes publics a récemment posé des questions à la PDG d'Énergie NB, Lori Clark. Un gel des salaires des cadres de la société d'État avait alors été réclamé par l’opposition. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Le leader parlementaire du gouvernement, Marco LeBlanc, soutient que le comité est tellement efficace qu'il n’a pas besoin d’autant de temps pour examiner le travail des instances publiques.

Marco LeBlanc affirme que le nombre d’heures consacrées à cet exercice est plus élevé que dans toutes les autres provinces au pays.

Le leader parlementaire du gouvernement, Marco LeBlanc, défend la décision des libéraux. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Michel Corriveau

Il ajoute qu’il n’y a aucun retard dans l’évaluation des rapports annuels des entités concernées et que les députés terminent régulièrement leur travail en avance.

Promesse d’un gouvernement transparent

La première ministre Susan Holt a déclaré l’an dernier que son gouvernement serait le plus transparent que le Nouveau-Brunswick ait jamais vu.

Avec une majorité à l’Assemblée législative, les libéraux peuvent déterminer seuls le calendrier du comité des comptes publics.

Toutefois, la présidente du comité, la députée progressiste-conservatrice Tammy Scott-Wallace, affirme qu’elle prévoit de se battre pour le statu quo.

La députée Tammy Scott-Wallace est présidente du Comité des comptes publics de l'Assemblée législative. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Frédéric Cammarano

Ce comité est le seul comité parlementaire qui est présidé par l’opposition officielle.

Je n’ai pas l’intention de lâcher le morceau , affirme Tammy Scott-Wallace.

J’ai la responsabilité d’assurer l’intégrité et l’indépendance du comité , affirme-t-elle. Nous aurons des conversations cette semaine. Réduire le temps du comité, ça ne sert pas les Néo-Brunswickois.

Le chef du Parti vert, David Coon, est lui aussi choqué par ces changements. C’est totalement inacceptable.

David Coon menace même de riposter en utilisant des règles de procédures pour retarder les travaux du gouvernement à l’Assemblée législative.

Un comité trop partisan?

Il estime que la réduction des heures au Nouveau-Brunswick est imposée dans un contexte où un ton plus partisan s’est installé au sein du comité.

La partisanerie est de plus en plus forte au sein de ce comité et c’est inacceptable, car c’est lui qui est ultimement responsable de surveiller la manière dont les fonds publics sont dépensés , déclare David Coon.

David Coon, chef du Parti vert du Nouveau-Brunswick. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

La progressiste-conservatrice Tammy Scott-Wallace affirme avoir eu vent de ces inquiétudes et dit qu’elle les partage également.

Dans une déclaration, Marco LeBlanc a indiqué que le gouvernement prévoit mettre sur pied un comité, dès cet automne, afin de procéder à la modernisation attendue depuis longtemps des règlements de l’Assemblée législative.

D’après un reportage de Jacques Poitras, de CBC