Le service de transport en commun sur réservation FlexGo a été inauguré lundi matin à Bathurst, dans le nord du Nouveau-Brunswick. On espère une fréquentation de 15 000 à 20 000 usagers par année.

Plusieurs élus locaux ont pu bénéficier du voyage inaugural du service attendu depuis longtemps à Bathurst.

Pour cette année, FlexGo sera offert sur demande, de porte à porte, dans les limites de la ville.

Le service de transport en commun sur réservation FlexGo a lancé ses activités lundi à Bathurst.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Les clients doivent appeler pour réserver un trajet, au moins une heure avant, au coût de 5 $ pour un adulte et 4 $ pour les étudiants et les aînés de 65 ans et plus. Le transport est gratuit pour les enfants de 5 ans et moins.

Le service sera disponible entre 5 h 15 et 20 h les lundis, mardis et mercredis et entre 5 h 15 et 22 h les jeudis et vendredis. Le samedi, il sera possible de réserver un trajet entre 6 h 30 et 18 h 30. FlexGo n’offrira pas de transport le dimanche.

Un impact économique indéniable, selon la mairesse

La mairesse de Bathurst, Kim Chamberlain, soutient que ce service aura un impact économique et social pour les entreprises, les employés, les étudiants et les personnes âgées. De plus, elle y voit un pouvoir de rétention des nouveaux arrivants et des jeunes dans la communauté.

Du côté du Collège communautaire du Nouveau-Brunswick à Bathurst, le PDG Pierre Zundel parle d’un projet qui a demandé deux ans de travail avec la Ville et la Commission des services régionaux Chaleur.

Des minibus de 24 places seront nécessaires pour le service FlexGo à Bathurst.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Ça va être essentiel premièrement pour nos étudiantes et étudiants. Ça fait longtemps qu’ils nous disent qu’ils ont besoin d’un service, déclare-t-il.

À la CSR Chaleur, il s'agit d'une première étape avant l'élargissement espéré du service au printemps 2027 vers les communautés de Belle-Baie et de Belledune.

C’est un commencement pour donner une autre option abordable à tous les citoyens de Bathurst d’être capable de se rendre d’une place à l’autre, soutient le président de la CSR Chaleur, Michael Willett.

Un succès dans le Nord-Ouest

Directrice du développement communautaire à la CSR Nord-Ouest et porte-parole pour FlexGo, Mélanie Ruest n’a pas caché son enthousiasme devant le lancement du service à Bathurst.

FlexGo a vécu une superbe année 2025 dans notre région du nord-ouest. Pourquoi ne pas partager notre expertise et venir donner un coup de pouce à nos collègues à l’autre bout de la province?, explique-t-elle.

La mairesse de Bathurst, Kim Chamberlain, se prépare à monter à bord du minibus de FlexGo.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

FlexGo a démarré ses activités à Edmundston en mars 2025 et a rapidement séduit la communauté du nord-ouest du Nouveau-Brunswick.

Le cap de 35 000 utilisateurs a récemment été franchi moins d'un an après son lancement, alors qu'on estimait plutôt la fréquentation a 8000 clients par an.

Le succès a été tel que le service s'étend maintenant à d’autres communautés du nord-ouest, début de février.

Selon Mélanie Ruest, il faudra accorder un certain temps à FlexGo pour se faire connaître à Bathurst. Mais déjà, lundi, la centrale de répartition avait reçu une cinquantaine d’appels de réservation, se réjouit-elle.

Tout nouveau service, ça commence quand même tranquillement. Quand on a commencé à Edmundston, les premières semaines, on n’avait pas les 250 appels par jour comme on a aujourd’hui, informe-t-elle.

À Bathurst, FlexGo prévoit une fréquentation de 15 000 à 20 000 usagers par année.